帰ってきた“強いウッズ”６位！５年ぶりメジャートップ１０

米男子ゴルフツアー　第１４７回全英オープン最終日 （ 2018年7月22日    スコットランド　カーヌスティ・リンクス ）

＜全英オープン最終日＞大声援を浴びながら１８番グリーンに向かうウッズ（撮影・白鳥　佳樹）
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　タイガー・ウッズ（４２＝米国）が３バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７１で回り、通算５アンダーで６位フィニッシュ。メジャーでトップ１０入りは５年ぶりで、一時は単独首位に立つなど復活を印象づけた。６９で回ったフランチェスコ・モリナリ（３５）が、通算８アンダーでイタリア勢初のメジャー制覇を果たした。日本勢では３５位の小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）が最高だった。

　１８番のギャラリーが、この日一番の大歓声で出迎えた。赤いポロシャツに黒のパンツ姿。“勝負服”に身を包んだウッズは帽子をとって声援に応えた。メジャーでは実に５年ぶりとなるトップ１０だ。

　「勝つために必要なことは全てやった。悔しいが、自分の立ち位置を確認できたのはよかったよ」。首位と４打差から最終日をスタート。前半に２バーディーを奪い、ハーフを終えた時点で、単独首位に立った。しかし、後半は苦しい展開となった。１１番パー４ではティーショットを左へ曲げ、ギャラリーに当たってボールがラフに跳ね返るも、アプローチをミスするなどダブルボギー。１２番でもボギーを叩き、優勝争いから脱落した。

　それでも、１０年ぶりのメジャー優勝こそならなかったが、度重なるケガを乗り越え“強いウッズ”の復活を印象づけた。スピースは「より強くなって戻ってきた。本物だ」と語った。ウッズはホールアウト後に、１１歳と９歳の２人の子供と抱き合った。「子供たちは僕が優勝したことを覚えていない。僕が苦しんでいる姿しか見ていないんだ。子供たちが誇りに思ってくれる父になりたい」。今季メジャー最終戦は８月の全米プロ。次は優勝する姿を見せるつもりだ。