【丸山茂樹　メジャー基準】小平が難コースで示した心と技の成長

米男子ゴルフツアー　第１４７回全英オープン第３日 （ 2018年7月21日    スコットランド　カーヌスティ・リンクス＝７４０２ヤード、パー７１ ）

全英オープン第３日　１５番、ティーショットを放つ小平　（撮影・白鳥　佳樹）
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　メジャーの大舞台で、小平が以前より高いクオリティーのパフォーマンスを見せてくれている。３日目は３番でボギーを叩いて序盤でつまずいたものの、すぐに５番から４連続バーディーを奪い巻き返した。後半も１４番でイーグルを決め、終盤の１７、１８番では２メートルと５メートルのパーパットをしっかり沈めてピンチをしのいだ。午前中のカーヌスティはそれほど風もなくグリーンも止まりやすかった。それでも、全英屈指の難コースであるのは要所々々で感じられた。そうした中で小平は凄く難しいなと思える場面でも、いいアプローチをしたり、いいショットを打ったり、いい粘りを見せたりと、メンタル的にも技術的にも凄く成長したプレーを披露。ホールアウト後に「調子が良かった」と話していたように、どこかで必ず取り戻せるという自信もあったようだ。

　上位ではウッズが６６をマークし４打差の６位まで上がってきた。彼が本来持っている力を出せれば、これくらいのスコアは驚くに値しない。ただ、風が強くなった最終組の５、６組前あたりでプレーさせられていたら、果たして結果はどうだったか。もし体やゴルフに少しでも不安材料があれば、コースコンディションが難しくなった場合にそれが出やすくなる。予報では最終日は強い風が吹く見通しなので、ウッズがその中でどういうゴルフをするのか凄く興味がある。（プロゴルファー）