勇太　１アンダー好発進、ショット快調５バーディーに満足顔

米男子ゴルフツアー　第１４７回全英オープン第１日 （ 2018年7月19日    スコットランド　カーヌスティ・リンクス＝７４０２ヤード、パー７１ ）

全英オープン第１日　１番、第２打を放つ池田（撮影・白鳥　佳樹）
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　メジャー第３戦が開幕。第１ラウンドが行われ、日本勢では、７度目出場の池田勇太（３２＝フリー）が５バーディー、４ボギーの１アンダー７０で好発進した。松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は４オーバーの７５だった。宮里優作（３８＝フリー）は１４番のダブルボギーなど終盤崩れ、イーブンの７１。小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）は１オーバー７２、谷原秀人（３９＝国際スポーツ振興協会）は４オーバー７５と出遅れた。

　風のない、青空が広がるカーヌスティ・リンクス。全英らしくない晴天の下、池田がバーディーを重ねていった。１アンダーでの好発進。「前半アンダーパーで回れて良かった。パット、ショットとも悪くなかった。バーディーも多く取ったり、ボギーも多かったけどセッティング上仕方ない」と満足そうに振り返った。

　ショットがさえた。２番パー４で第２打をピン横１メートルにつけてバーディーを奪うと、４番でもバックスピンをかけて第２打を１メートルに寄せてスコアを伸ばした。今大会はコースのメンバーをキャディーに起用。「（練習ラウンドでは）頼りなかったけど、本領を発揮してくれた」と２人で話し合ったクラブ選択が５つのバーディーを生んだ。

　４年連続の全英出場。カーヌスティは初めてだが、９９年大会で優勝目前だったバンデベルデが最終１８番でトリプルボギーを叩き２位に終わった“カーヌスティの悲劇”は知っているという。「知ってるけど、そこまで行かないと、悲劇にも遭えない」。現在、メジャー大会は５戦連続で予選落ち。気合が入りすぎるタイプだそうで「日本の大会だと思ってやっている。気合は成田（空港）に置いてきた」と笑う。メンタルのコントロールの成果もあり、実力通りのプレーができている。

　２０日の第２日は雨予報。バラが刺しゅうされたウエアで初日を戦った池田は「胸に咲いた一輪のバラが散らないように頑張る」と気合を入れた。まずは予選を通過し上位争いを演じるつもりだ。