ウィンブルドン史上２番目６時間３６分　アンダーソン初のファイナル進出

テニスウインブルドン選手権第１１日　男子シングルス準決勝   アンダーソン３－２イスナー （ 2018年7月13日    英ロンドン・オールイングランド・クラブ ）

死闘を終え称え合うアンダーソン（奥）とイスナー（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　男子シングルス準決勝で第８シードのケビン・アンダーソン（３２＝南アフリカ）が第９シードのジョン・イスナー（３３＝米国）を下し、初の決勝進出を果たした。同種目の南アフリカ勢としては９７年ぶりのファイナル進出。６時間３６分は大会史上２番目の長時間試合だった。前日に順延となった準決勝のもう１試合は１４日に再開し、第１２シードのノバク・ジョコビッチ（３１＝セルビア）が勝利。女子シングルス決勝は第１１シードのアンゲリク・ケルバー（３０＝ドイツ）が初優勝を飾った。

　タイブレークがない最終セットの第５０ゲーム。イスナーの力ないショットがサイドラインを割り、大会史上２番目に長い６時間３６分の一戦に終止符が打たれた。最終セットだけで２時間５４分に及ぶ死闘。だが、初の決勝進出を果たしたアンダーソンに笑顔はない。１歳上のイスナーとは米国での大学時代からしのぎを削り、尊敬し合う仲。「誰かが勝たないといけない。複雑な心境だ」と声を震わせた。

　イスナーがリードした第３セットまでは、全てタイブレーク。最終セットも、互いにサービスキープが続いた。両者合わせて１０２本のサービスエースを奪った試合は第４９ゲームに動く。レシーブで足元がふらついて転倒したアンダーソンは、次のプレーでラケットを拾い上げ、利き腕と逆の左手で返球。執念でラリーを制し、ブレークにつなげた。「肘の手術を受けた若い頃、４〜５カ月、左手で練習したことがある。まさかこんな場面で生かされるとは…」。土壇場で運も味方した。

　今大会は準々決勝で第１シードの「芝の王者」フェデラーを４時間１３分の熱戦の末に下すなど絶好調。そしてこの日の激闘を制するなど勢いにも乗っている。「死力を尽くした」一戦で勝利の女神を振り向かせたアンダーソンは、決勝で最後の力を振り絞り、初の戴冠を狙う。

　◆ケビン・アンダーソン　１９８６年５月１８日生まれ、南アフリカ出身の３２歳。６歳でテニスを始め、０７年にプロ転向。昨年は全米オープンで決勝に進出。第１シードのナダルにストレートで敗れたが、４大大会で初めて準優勝という成績を収めた。シングルスではツアー４勝をマーク。長身を生かしたサーブが武器。自己最高ランキングはシングルス７位。２メートル３、８９キロ。右利き。

　＜準決勝では最長＞主催者によると、１３２回を数える大会で６時間３６分は全種目を通じ、準決勝の最長試合時間。合計９９ゲーム、１セットで５０ゲームも準決勝では、いずれも史上最多となった。１０年大会１回戦で、３日間に及ぶ１１時間５分のテニス史上最長試合を演じたイスナーは、右足にマメができ、左のかかとに痛みが出たという今回も再び歴史に残る試合となったが「慰めにはならない」。４大大会で最終セットにもタイブレークを導入しているのは全米オープンのみ。ウィンブルドンでは、最終セットで２ゲーム差をつけないと勝負が決まらない。イスナーは、タイブレーク導入を訴えたアンダーソンに同意し「ルール変更に賛成する」と主張した。