丸の内から世界へ　リアルサラリーマン加納遼大　７人制ラグビーＷ杯で活躍誓う

ＦＷ勢とともにスクラム練習を行う７人制ラグビー男子日本代表の加納遼大（中央）
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　“リアルサラリーマン”が世界の頂上舞台に立つ。７人制ラグビーのＷ杯（２０〜２２日、米サンフランシスコ・ＡＴ＆Ｔパーク）に出場する男子日本代表が１０日、東京都内で午前、午後の３部練習を行い、ＳＨ加納遼大（２６、明治安田生命）が「楽しみ。早く試合をしたい。任されたからには期待以上のことはしたい」と初の大舞台での活躍を誓った。

　茨城・常総学院高では花園に出場し、明大でも４年間一線級で活躍したが、目標のトップリーグ（ＴＬ）入りには「トライアウトも受けたけど声が掛からなかった」と言い、一般学生と同様にリクルートスーツに身を包んで就職活動し、１５年４月に明治安田生命に入社。チームはＴＬの実質３部に当たるトップイーストに所属するが、全体練習は土日の週２日だけ。１カ月前まで週５日フルタイムで働いていた“リアルサラリーマン”の代表入りは、プロ化が進むラグビー界では１５、７人制を通じて稀と言える。

　今回の代表１３人で加納と同様の競技環境の選手はいないが、グラウンドに立つ以上は言い訳はなし。セールスポイントは１５人制でＣＴＢ以外のバックスポジションを全てプレーしたというユーティリティー性だ。岩渕健輔ヘッドコーチからもこの点に期待を寄せられている。明大時代もチーム事情で３年までＷＴＢやＦＢでプレーしたが、「当時は面白くないと思ったが、今に生きてます」と経験を無駄にはしなかった。

　２年後の２０年東京五輪に向け、チームとしても個人としても試金石となる大舞台。東京・丸の内が勤務地のサラリーマンがスーツをジャージーに着替え、世界で大暴れする。