白鵬　８場所連続休場の稀勢の里について言及「優勝争いを求められているから…」

付け人が見守る中、ダンベルで筋トレに励む白鵬
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　大相撲名古屋場所（８日初日）で横綱ワースト記録となる８場所連続休場する稀勢の里（田子ノ浦部屋）について、同じ横綱である白鵬が言及。名古屋市内の宮城野部屋で場所前の稽古を打ち上げると、「８場所連続の休場は誰もが知っていること。（出て）最後まで土俵を務めて（白星が）９、１０番でも、逆にみんな（頑張ったと）称えてくれると思う」と持論を述べた。

　今月２日には出稽古先で、稀勢の里と３番稽古を行っており、ライバルの状態について「いいと思った」という。「ファンは出てほしいだろうし、９、１０番はいけるイメージあったけど。（横綱は）優勝争いを求められているから、勝負というのはこんなんじゃないというのがあって、本人が決断したんだと思う」と話した。

　自身は昨年九州場所以来の優勝へ向けて、稽古場で立ち合いの動作などを確認。相撲は取らなかったが汗を流し「今度こそという思いがある」と意気込んだ。