バスケ日本　世界１０位豪州撃破！エース・八村２４得点の活躍

バスケットボール男子　Ｗ杯アジア１次予選   日本７９―７８豪州 （ 2018年6月29日    千葉ポートアリーナ ）

豪快なダンクシュートを決め、雄たけびを上げる八村（上）
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　世界ランキング４８位の日本は同１０位のオーストラリアに７９―７８で競り勝ち、初勝利を挙げた。２メートル３の八村塁（２０＝米ゴンザガ大）が２４得点、４月に日本国籍を取得した２メートル１０のファジーカス・ニック（３３＝川崎）も２５得点。新戦力のビッグマンの活躍で連敗を４で止め、２次予選進出に望みをつないだ。次戦は７月２日にアウェーで台湾と対戦する。

　２０歳のエースはどこまでも頼もしい。１次予選初出場の八村は、序盤から果敢に１対１を仕掛け、第１Ｑだけで１３得点。「（昨年１１月に）僕がいない時に負けていた。僕が（攻撃に）行ってチームに自信を与えたいと思った」。２３―１６の好スタートに導き、日本を落ち着かせた。

　相手にはバックスの２メートル１６のセンター、ソン・メーカーら現役ＮＢＡ選手２人がいたが、ひるむことも焦ることもない。「僕はＮＣＡＡでやっているので、同じような感じでプレーした」。３点シュート２本を含む計２４得点、リバウンドも７本でチームをけん引。最後は豪快なダンクを叩き込んで、日本の大金星を決定づけた。

　「（世間の話題は）サッカーばかりで悔しいところがあった。サッカーＷ杯の時期にいい試合で勝てて良かった」。

　次戦で台湾に勝てば２次予選進出が決まり、来年のＷ杯（中国）、そして開催国枠が未定の２０年東京五輪に望みがつながる。「これからの日本のバスケにとって大事な１勝だった。この勢いを保っていきたい」。日本に明るい光が差してきた。