渡辺雄太が７６ｅｒｓのワークアウトに参加　ドラフト直前で最後のアピール　本番は２１日

ジョージ・ワシントン大時代の渡辺雄太（右＝ＡＰ）
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　米ジョージ・ワシントン大を卒業した渡辺雄太（２３＝２メートル６、９８キロ）が１８日（日本時間１９日）、フィラデルフィアを本拠にしているＮＢＡ７６ｅｒｓの「プレドラフト・ワークアウト」に参加。自分の能力と力量を球団幹部に披露したのはネッツ、ウィザーズ、ホークス、サンダー、ペイサーズ、サンズ、ウォリアーズに続いて８チーム目となり、これで２１日（日本時間２２日）にニューヨークで行われるＮＢＡドラフトまでのワークアウトをすべて終了した。

　同ドラフトではバハマ出身でアリゾナ大のセンター、ディアンドレ・エイトン（１９＝２メートル１６、１１８キロ）が全体トップでサンズに指名される可能性が大。続く２番目では昨年の欧州選手権で初優勝を飾ったスロベニア代表のルカ・ドンチッチ（１９＝２メートル１、９９キロ）がキングスに指名されると見られている。

　渡辺は球団ごとのワークアウト以外に、イタリアで開催されたＮＢＡのグローバル・キャンプにも参加。ドラフト候補生の体力＆技術テストとなる「コンバイン」には足首の負傷で参加できなかったが、その後はスカウトや球団幹部の前で実力をアピールする機会を多数得ていた。とくに２メートル６というサイズで相手のガードからフォワードまでマッチアップできるディフェンスの適応能力は評価されており、ワークアウトに招いたチームがどのような決断をするのかが注目されるところだ。

　ＮＢＡのドラフトは２巡目までで指名されるのは世界中で６０人のみ。渡辺は１巡目で指名される可能性は少ないと見られているが、２巡目（計３０人）ではワークアウトに参加した８チーム中７チーム（ウォリアーズを除く）が計１３回分の指名権を保持している。

　５０番目（ペイサーズ）からは５３番目（サンダー）→５６番目（７６ｅｒｓ）→５７番目（サンダー）→５９番目（サンズ）→６０番目（７６ｅｒｓ）と実力を見てもらった球団の指名がズラリ。とくに７６ｅｒｓは１巡目と２巡目で計６回の指名権を持っているだけに、日本のファンにとってはもっとも注目すべきチームになりそうだ。