松山　初日４６位も諦めん、強風の中で手応え「もっと吹いて」

米男子ゴルフツアー　全米オープン第２日 （ 2018年6月15日    米ニューヨーク州サウサンプトン　シネコックヒルズＧＣ＝６４４０ヤード、パー７０ ）

全米オープン第１日　１６番で深いラフから第３打を放つ松山
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　第２ラウンドがスタートし、１４３位から出た秋吉翔太（２７＝ホームテック）は通算１９オーバーで、１１４位から出た星野陸也（２２＝フリー）は通算１８オーバーで終えた。世界ランク１０位の松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は強風の中、１４日の第１ラウンドを１バーディー、４ボギー、１ダブルボギーの７５で回り４６位。６９に６打差に踏みとどまった。今年も丸山茂樹プロ（４８）のコラム「メジャー基準」を最終日まで掲載する。

　クラブハウス前の星条旗が音を立ててはためいている。

　時折、秒速１５メートルを超える突風が吹く難条件の下、大会初日の平均ストロークが７６・４７４まで落ち込んだ。優勝候補に挙げられたスピース、マキロイら歴代王者、そして、復活を期すメジャー通算１４勝のウッズら有力選手は予選落ちの危機に直面している。

　そんな中、約６時間の長いラウンドを終えた松山は意外な言葉を口にした。

　「もっと吹いてほしい。自分も崩れるかもしれないけど、トップにいる選手が崩れたら楽しくなるじゃないですか」

　開幕前日にエース１Ｗが破損するアクシデントに見舞われながらじっと耐えた大会初日。１メートルを３パットした１６番のダブルボギーなど痛恨のミスもあったが、それでいて首位と６打差のこの位置は逆においしい。メジャー自己最高の２位に躍進した昨年のこの大会も首位とは９打差の８２位と大きく出遅れた後の巻き返し。首位発進を決めた世界ランク１位ジョンソンら上位陣を引きずり降ろす強風を味方に付けた乱戦こそ望むところだ。

　「別に悪いとは思ってないんですけど、スコアにならなかっただけ」。不安材料の一つだった新１Ｗは最初に手にした１２番でフェアウエーをキープ。飛距離も３００ヤードを超え、逆に好転材料となっている。

　アンダーパーがわずか４人の根比べ。強風と強い日差しにより早くもグリーン面は乾燥し、黄色く色を変え始めた。乱戦の主役となるべく第２ラウンドを見据えた。

　≪９差逆転が最大≫過去の優勝者で初日の大会史上最大の出遅れは１９５５年にジャック・フレックが記録した首位とは９打差。フレックは２日目以降、６９、７５、６７と巻き返し、通算７オーバーで並んだベン・ホーガンをプレーオフで下して優勝を飾っている。