錦織４年連続１６強「全てうまくいった」地元フランス勢３連破

テニス　全仏オープン第６日 （ 2018年6月1日    パリ・ローランギャロス ）

全仏オープン男子シングルスで１６強入りを果たし、声援に応える錦織
Photo By 共同

　男子シングルス３回戦で世界ランキング２１位の錦織圭（２８＝日清食品）は、同６５位のジル・シモン（３３＝フランス）を６―３、６―１、６―３で下した。１回戦から地元フランス勢を３連破し、４年連続の４回戦進出を決めた。女子シングルス３回戦で世界ランク２０位の大坂なおみ（２０＝日清食品）は、同１３位のマディソン・キーズ（２３＝米国）に１―６、６―７で敗れ、初の４回戦進出を逃した。

　右へ左へ、右へ左へ。シャトルランでもするかのように、シモンはコートを走り続けた。走らせていたのは錦織だ。一打ごとにベースラインから引き離し、時にはドロップショットでがら空きのスペースを突いた。

　展開の速かった１、２回戦とは異なり、手堅く返球してくる相手だったが、錦織にはむしろ望むところ。１回戦は５回、２回戦は１５回だった９本以上のラリーは３１回を数えた。「やっとじっくりラリーをさせてくれる選手。そんなに狙ってなくてもライン際に吸い込まれていった」と打つたびに調子を上げていった。

　第１セットは相手の最初のサービスゲームをブレークし、第２セットも出だしから４ゲームを連取した。前日練習でチャン・コーチらと重点的にチェックしたサーブも改善。試合展開もあったが、第１サーブは７０％といつも以上に安定し、一度もブレークを許さなかった。

　これで１回戦から３試合連続で地元フランス勢を撃破し、１６強入りを決めた。第１９シードの錦織にとって今後はランキング上位とも対戦が始まっていく。「全てうまくいった。全てハッピー」というシモン戦の快勝でその準備も整いつつある。「今日みたいなプレーができれば、もっと自分から攻められる。体と気持ちがしっかりと整えば勝てるチャンスはある」。文句のつけようがない勝ちっぷりで、徐々に自信も積み上がってきた。