サンウルブズ逆転負け　初の３連勝ならず、一部主力帰国響いた

＜サンウルブズ・レベルズ＞タックルを受けるサンウルブズのＷＴＢレメキ
Photo By ゲッティ＝共同

　スーパーラグビー（ＳＲ）のサンウルブズは２５日、オーストラリア・メルボルンでレベルズと対戦し、１３―４０で敗戦した。前半開始直後にＷＴＢレメキ・ロマノラヴァ（ホンダ）がトライを挙げたが、後半は無得点に抑えられて完敗。チーム史上初の２連勝と波に乗って敵地に乗り込んだが、６月の日本代表に招集された主力選手の一部が帰国した影響は大きかった。

　顔触れが変わった影響は否めなかった。サンウルブズはパワフルなレベルズに苦しみ、プレーの精度と冷静さを欠いた。ゲームキャプテンを務めたプロップのミラーは「（メンバーが代わった）影響はあったが、立ち向かっていくことができなかった」と悔やんだ。後半２３分ごろにＷＴＢサウマキが一時退場に。１人少なくなると、耐えきれず２トライを追加された。

　６月の日本代表戦の準備で、ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）や主力が不在。出場機会が少なかった選手を起用したが、後半途中まで食らいつくのがやっとだった。ブラウンＨＣ代行は「いい準備をしたと思ったが、レベルズが良すぎた」と言うほかなかった。