小祝“黄金世代”の実力証明！４連続バーディー締めで２位

女子ゴルフツアー　中京テレビ・ブリヂストン・レディース最終日 （ 2018年5月20日    愛知県　中京ＧＣ石野Ｃ　６４４１ヤード、パー７２ ）

初優勝を逃し、悔しそうに引き揚げる小祝（右）と穴井（撮影・井垣　忠夫）
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　単独首位スタートの“黄金世代”小祝さくら（２０＝ニトリ）は、上がり６ホールで４連続を含む５バーディーを奪うなど６９をマークしたが、通算１１アンダーの２位とツアー初優勝には２打及ばなかった。首位に２打差の４位から出たペ・ヒギョン（２５＝韓国）がベストスコア６５を叩き出し、通算１３アンダーでツアー初優勝を飾った。

　試合後のＶ逸会見でも小祝からいつもの柔和な笑顔が消えることはなかった。

　「１位の方が凄い伸ばしていたので…しょうがないかなあ」

　４番で１０メートルを３パット。７番では１・５メートルのパーパットがカップに蹴られ、優勝争いから脱落した。しかしこの後、自分が並の新人でないことをプレーで証明する。静かにパーを重ねながらパットのタッチを微調整。１３番で１・５メートルのバーディーパットを決めると１５番から２メートル、２メートル、１０メートル、３メートルを立て続けに沈めて４連続バーディー。自己最高の２位まで順位を押し上げた。

　ラウンド中、同組の穴井が「曲がらないよね」と話しかけると「いや曲がります」というのが小祝の回答。だが、フェアウエーを外したのはわずか１ホール。最終日最終組の重圧の中で緊張とは無縁のゴルフを展開した。

　「（収穫は）あんまり…ショットの精度とかパターとか…やることは多いなあ」。優勝争いを経験し、課題ばかりが頭の中を駆け巡っている。次こそはの思いは強い。