“２代目・侍ハードラー”野沢　復活へ第一歩「走れたのが良かった」

　陸上のセイコー・ゴールデングランプリ大阪の男子４００メートル障害で、“２代目・侍ハードラー”の野沢啓佑（２６＝ミズノ）が復活の第一歩を記した。５０秒５４の６位で終え、晴れ晴れとした表情だった。

　「アッといわせるタイムでシーズンインをしたいと思っていたので、それができずに悔しいです。でも、落ち込むこともないと思っているので、次に向けて頑張りたいです」

　昨年は左足裏筋膜炎に苦しみ、納得がいく成績が収められなかった。症状は治まり、今季が再起のシーズン。実は、今大会で「４８秒台を狙っていた」と好記録発進を青写真に描いていたという。１週間前に右足首を痛めて練習をセーブした影響もあって、いきなりの完全復活とはならなかったものの、「今回、走れたのが良かった」と、声は明るかった。

　１６年リオデジャネイロ五輪は予選で４８秒６２の自己記録を出し、１着で通過した。しかし、準決勝でタイムを落として敗退。世界と戦える実力を持ちながら、悔しさを残しているだけに「東京五輪までに若手が出てくる。その人たちに負けないように意地を見せたい」と、２０２０年に向けて更なるレベルアップを目指している。世界選手権２大会で銅メダルを獲得した“侍ハードラー”の為末大が持つ日本記録（４７秒８９）を追う戦いも続く。

　今大会、４８秒９７で１位だった昨夏世界選手権代表の安部孝駿（デサントＴＣ）は同じ９１年生まれの２６歳。「ポテンシャルが高い」と刺激を受けながら、五輪のファイナリストへ向けて、お互いを高めていく。