リーチの読みズバリ　相手反則誘って７ＰＧ獲得　骨折明け初先発で存在感

スーパーラグビー（ＳＲ）第１３節   サンウルブズ６３―２８レッズ （ 2018年5月12日    秩父宮 ）

＜サンウルブズ・レッズ＞インゴール直前でタッチに押し出されるリーチ（右）
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　サンウルブズはレッズ（オーストラリア）と対戦し、６３―２８で今季初勝利を挙げた。開幕からの連敗は９でストップ。６３得点はＳＲ参入３年目でチーム史上最多となった。

　肋骨骨折明け初先発となったフランカーのリーチ（東芝）が、さすがの存在感を見せた。前節まで４勝を挙げていたものの、先発１５人中１０人が２０代前半と若いレッズを相手に、日本代表主将の読みは的確だった。サンウルブズは前半２分、７分と敵陣での相手ペナルティーに乗じ、ＰＧで得点。ラインオフサイドや味方キックの際のオブストラクションなど、不用な反則を繰り返す相手を弱点を読み切った。

　プロップ浅原（東芝）が「相手が反則をしてくれて助かった。マイケル（リーチ）が“ボールを持ち続けると相手がペナルティーをしてくれる”と（チームに）声を掛けた」と振り返ったように、ボールを保持することで相手の反則を誘発。反則→ＰＧを繰り返し、試合の主導権を握った。結局、トライ数は６―４も、ＳＯパーカーが７ＰＧを全て成功させ、最終得点は６３―２８とダブルスコア以上。戦術面で完全に相手を上回った。

　リーチ自身も「プレーのコントロールが良かった。外にスペースがなければ、内側をＦＷで攻めて、スペースができたら外を攻める。ヘイデンも素晴らしい仕事をしてくれた」と話す。冷静沈着なゲーム運び、状況に応じた戦術の選択と、サンウルブズでは主将ではないもののリーダーシップを発揮したリーチ。日本代表としてイタリア、ジョージアと対戦する６月に向けても「ちゃんと準備をすれば結果は出る」と頼もしく語った。