ロケッツが３年ぶりに西地区決勝へ進出　４１得点のポールは自身初の準決勝突破

握手を交わすロケッツのポール（左）とハーデン（ＡＰ）
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　ＮＢＡ西地区全体１位のロケッツは８日（日本時間９日）、地元ヒューストンで５位のジャズを１１２―１０２（前半５４―４６）で下して４勝１敗。クリス・ポール（３３）がプレーオフ自己最多の４１得点をマークして３年ぶり８回目の西地区決勝進出を決めた。

　昨オフにクリッパーズからロケッツに移籍したポールはＮＢＡ１３シーズン目で初めて経験する地区決勝。第５戦ではフィールドゴール（ＦＧ）を２２中１３本、３点シュートを１０本中８本成功させ、勝負どころの第４Ｑでは連続１２得点を含む１９得点を稼いでチームを引っ張った。自己最長となる１２試合連続で２ケタを記録していなかったアシストも１０。リバウンドを含めてチームの個人主要３部門ですべてトップの数字をたたき出して、準決勝シリーズにピリオドを打った。

　今季の得点王、ジェーズ・ハーデン（２８）はＦＧ２２本中１７本を失敗して１８得点止まり。しかし先発したフォワードのＰＪ・タッカー（３３）が５本の３点シュート（試投７本）などで１９得点、センターのクリント・カペラ（２３）もブロックショットを５つマークするなど、チーム一丸となった戦い方で勝利を収めた。

　ジャズは前半で２得点だった新人のドノバン・ミッチェル（２１）が第３Ｑだけで２２得点と大爆発。第３Ｑ終了時点では３点のリードを奪った。

　ところがプレーオフで平均２４・４得点を挙げていたミッチェルは第４Ｑの４分５１秒に左足首を捻挫して無念のリタイア。ベンチから出たアレック・バークス（２６）が２２得点を稼ぐなど奮闘したが、土壇場で“エース”を欠く事態となった。

　ジャズは１回戦でポイントガードのリッキー・ルビオ（２７）が太腿を痛めて準決勝シリーズは全休。デリック・フェイバース（２６）も左足首、そしてルビオの代役として期待されたダンテ・エクサム（２２）も第４戦で太腿を痛めてダウン。故障者続出で戦力がまとまらず、ロケッツの総合力に打ち勝つことはできなかった。

　＜チーム記録＞

　▼ＦＧ成功率＝ロケッツ（４８・２％）、ジャズ（４６・９％）

　▼３点シュート成功率＝ロケッツ（４６・２％）、ジャズ（３５・７％）

　▼ＦＴ成功率＝ロケッツ（８２・４％）、ジャズ（７６・２％）

　▼リバウンド＝ロケッツ（４０）、ジャズ（４１）

　▼アシスト＝ロケッツ（２１）、ジャズ（２４）

　▼ターンオーバー＝ロケッツ（１０）、ジャズ（１２）

　▼速攻ポイント＝ロケッツ（１２）、ジャズ（９）

　▼ペイント内ポイント＝ロケッツ（３４）、ジャズ（５０）

　▼ベンチスコア＝ロケッツ（２７）、ジャズ（３１）

　＜個人記録＞

　▼チーム最多得点＝、ポール（ロケッツ＝４１）、ミッチェル（ジャズ＝２４）

　▼チーム最多リバウンド＝ポール（ロケッツ＝７）、ゴベール（ジャズ＝９）

　▼チーム最多アシスト＝ポール（ロケッツ＝１０）、ミッチェル（ジャズ＝９）