高山佳小里　無欲３位で初メジャー切符「実感わきません」

全米女子オープン日本地区最終予選 （ 2018年5月8日    茨城県　大利根ＣＣ　東コース＝６６７８ヤード、西コース＝６６７６ヤード、いずれもパー７２ ）

招待状を手にＶサインをして喜ぶ高山香小里
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３６ホールで行われ、高山佳小里（かおり、２４）が通算２アンダー、１４２の３位で初の海外メジャー出場権を獲得した。過去にツアー出場は１試合のみの選手が無欲で結果を残した。通算５アンダーでトップ通過の川岸史果（２３＝加賀電子）のほか、１打差２位の蛭田みな美（２０＝フリー）、通算１アンダーで４位の香妻琴乃（２６＝サマンサタバサ）も３１日開幕の本大会（米アラバマ州ショールクリーク）の切符を手にした。

表彰式で主催者から招待状を手渡されても、高山は淡々としていた。「実感がわきません。２、３日したら出てくるかも」。これまでプロツアーは予選落ちした１６年の大王製紙エリエール・レディースのみ。賞金ゼロの無名選手がワンチャンスをものにした。

　１５年に日本女子プロゴルフ協会に単年登録しアマの資格を破棄した。その後はツアー出場権を懸けた予選会などで振るわず、今年のプロテストで不合格ならゴルフをやめる覚悟で臨んでいる。今回は「プロテストでどこまでできるか試したかった」と気楽な立場に徹したのが吉と出た。完全なミスショットがチャンスになるなどツキもあり２アンダーで３位。「余計なことを考えなかったのが良かった」と振り返った。

　人生初の米国旅行、そしてプロツアー２戦目が海外メジャー。「ショットが曲がらないのが長所なので、どれだけ通用するか楽しみ」と最後までリラックスムードで話した。