“黄金世代”もう一人の「桃」が好発進

　女子ゴルフのワールドレディース・サロンパス杯は３日、茨城県つくばみらい市の茨城ＧＣ西Ｃ（６７１５ヤード、パー７２）で初日が行われ、“黄金世代”のプロ２年目、吉川桃（１９＝フリー）は７１でホールアウトした。

　雷雲の影響でスタート時間が４５分遅れる中、１番でピンまで１２１ヤードの第２打を８Ｉで６メートルにつけバーディー発進。３番で１・５メートル、５番で２メートルを沈めるなどパットが好調で前半を４アンダーで折り返す。風が強くなった後半に３ボギーと落としたものの、まずまずの滑り出し。前週のサイバーエージェントでプロ同期の新垣比菜が優勝し「自分も続きたいと思った」と同世代から刺激を受けている。

　名前は桃だが、実家は「とちおとめ」と「スカイベリー」を作っていたイチゴ農家。吉川と妹の娘２人がゴルフを始め、そのサポートをするために両親はイチゴ作りから離れたという。それでも「今でも甘いイチゴとそうでないものはすぐに見分けられます。形が悪くても大きいのは甘いですし、赤黒いのはあまり甘くない」と選別のコツを明かす。名前の由来については「お父さんがはぐらかすので分からないんです」と苦笑い。

　自宅は栃木・烏山城ＣＣから車で１０分ほどのところにある。現在、同コースの協力を得て練習拠点として利用。同コースの理事長で日本プロゴルフ協会元会長の松井功プロは「体は大きくない（身長１メートル５６）けどパンチ力がある。パットもコースでよく練習している。楽しみな選手」と期待していた。