桃田、日本勢初のシングルス頂点　リオ王者に初勝利

バドミントン　アジア選手権 （ 2018年4月29日    中国・武漢 ）

男子シングルスで優勝を決め、喜ぶ桃田
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　各種目の決勝が行われ、男子シングルスで桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が１６年リオ五輪金メダルのシン竜（リュウ）（中国）を２―０で破って優勝した。桃田は２８日の準決勝で五輪３大会連続銀メダルのリー・チョンウェイ（マレーシア）に勝っており、強豪連破。シングルスでは男女通じて日本勢初の頂点に立った。女子ダブルスは昨年の世界選手権準優勝の福島由紀、広田彩花組（再春館製薬所）がリオ五輪金メダルで３連覇に挑んだ高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）に２―１で競り勝ち、初優勝を飾った。

　違法賭博問題による出場停止処分が昨年解け、今年１月に代表復帰した元世界ランキング２位の桃田が爆発的なプレーを披露して初めてアジアの頂点に立った。

　決勝で戦った１６年リオ五輪王者のシン竜、準決勝で対戦したリー・チョンウェイには過去一度も勝ったことがなかった。アジア連盟の公式サイトによると「チョンウェイに勝ったことでアドレナリンに満ちている」と臨んだ決勝で、第２ゲームは１４―１３から７連続得点して勝負を決めた。

　準決勝前には「世界ランク１位を目指している。失った時間を取り戻し、東京五輪に出場したい」と意欲を語った２３歳。強豪をなぎ倒してつかんだ優勝は、再び飛躍するきっかけになるはずだ。