内村航平５位発進　あん馬で落下　Ｖ１１黄信号

体操全日本個人総合選手権第１日・男子予選 （ 2018年4月27日    東京体育館 ）

平行棒の演技を終えさえない表情の内村
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　予選が行われ、男子で１１連覇を狙う内村航平（２９＝リンガーハット）は８５・０９８点の５位と出遅れた。あん馬の落下が響き、８６・０９９点で首位の白井健三（２１＝日体大）とは１・００１点差。あす２９日の決勝は、予選の得点を持ち越して行われる。逆転への思いを封印し、ミスのない演技で巻き返しを図る。女子は村上茉愛（２１＝日体大）が５６・０３２点でトップに立った。

　内村が自らに怒りを向けた。３種目目のあん馬でまさかの落下。演技を終えると右拳で太腿を叩いた。集中が途切れそうになったが、何とか立て直して予選５位。「意外と点が取れていた。１０位くらいかなと思った」としながら、「それを前向きに捉える自分もどうかしているけど」と自嘲気味に笑った。

　昨秋の世界選手権で左足首を痛めて棄権。復帰した３月の種目別Ｗ杯では出場４種目で惨敗し、今大会に向けてストイックに追い込んできたが、１１連覇へ厳しい状況に追い込まれた。白井とは１・００１点差。「１点差は巻き返すのは難しい。１点を縮める努力をするくらいなら、ミスをしない努力をする」。結果が大事なのは自覚しているが、逆襲への思いは封印だ。

　今季の照準は、当初から世界選手権（１０〜１１月、ドーハ）の代表入り。個人総合で切符をつかむためには、全日本２日間を持ち点とする５月のＮＨＫ杯で２位以内に入る必要がある。「２９歳のおっさんでも、食らいついていきますよ」。一つ一つの技に、キングの意地と経験をぶつける。