17歳素根輝　史上初の初出場優勝「負ける気がしなかった」

初出場で初優勝した素根輝はメダルを手に笑顔
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　９月の世界選手権（バクー）７８キロ超級の最終選考会を兼ねた柔道全日本女子選手権は２２日、横浜文化体育館で行われた。体重無差別で争われ、素根輝（１７＝福岡・南筑高）が史上初の初出場初優勝を果たした。準決勝では昨年の世界選手権銀メダルの朝比奈沙羅（２１＝パーク２４）に一本勝ち（反則）。世界代表には過去１年間の実績で上回る朝比奈が選出されたが、全日本選抜体重別に続く２大会連続優勝で２０年東京五輪への期待が高まる。

　「出た芽」はすでに、摘み取れないほど大きく成長していた。選抜体重別決勝の再戦となった準決勝。互いに様子見が続き、２分４０秒で両者指導２となると素根が攻勢に出る。朝比奈の釣り手を封じ、次々に技を出す。延長３分５秒、逆の袖釣り込み腰はポイントにならなかったが、守勢の相手に３つ目の指導が与えられ決着。約１５分後の決勝も一本勝ち。１７歳での優勝は、９３年に１６歳で制した阿武教子に次ぐ年少記録にもなった。

　「うれしい。スタミナには自信があったので負ける気がしなかった」。前日会見では朝比奈から「出た芽は摘む」と刺激的な言葉で挑発されたが、試合運びは冷静だった。柔道を始めた小１から夜は２時間、自宅でのトレーニングを続ける。体重は１年前から１０キロ増。練習量に裏打ちされた自信を持って朝比奈に２連勝し「組み手から自分の流れにできた」と胸を張った。

　「２０年まで一試合一試合勝っていくつもり」。世界代表は逃したが、アジア大会（８、９月、ジャカルタ）経由で東京五輪を目指す。

　◆素根　輝（そね・あきら）２０００年（平１２）７月９日生まれ、福岡県久留米市出身の１７歳。小１で柔道を始め、田主丸中３年で出場した１５年の世界カデ７０キロ超級優勝。昨年は世界選手権混合団体戦代表に選ばれ金メダルに貢献し、世界ジュニアも初制覇。１メートル６２、１１０キロ。左組み。得意技は体落とし、大外刈り。