桃子　首位浮上、前週予選落ちを“リセット”「集中力保ててる」

女子ゴルフツアー　フジサンケイ・レディース第２日 （ 2018年4月21日    静岡県　川奈ホテルＧＣ富士Ｃ＝６３７６ヤード、パー７１ ）

フジサンケイ・レディース第２日　１４番、ティーショットを放つ上田
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　５位から出た上田桃子（３１＝かんぽ生命）が６バーディー、２ボギーの６７で回り、通算８アンダーの１３４で首位に並んだ。前週の地元・熊本でのＫＫＴ杯バンテリン・レディースでの予選落ちを“リセット”しての好成績。昨年１０月以来の通算１４勝目を目指す。成田美寿々（２５＝オンワードホールディングス）も通算８アンダーとし、首位をキープした。

　最終１８番ホール。２メートルのパーパットは惜しくもそれた。悔しいボギーフィニッシュ。だが、上田の表情は晴れやかだった。

　「スコアもそうだが、この２日間はいい集中力を保てている。今年はずっと集中力を出せていなかったので充実した２日間でした」

　１番パー４で１０メートルのスライスラインを読み切り、バーディー発進。勢いは風が吹き始めた後半も衰えなかった。パー３の１１番で５メートルのバーディーパットをカップイン。続く１２番も連続バーディーを奪うなど、２日連続の４アンダーでホールアウトした。

　前週の悔しさを、あえて忘れた。地元・熊本でのＫＫＴ杯バンテリン・レディース。しっかり照準を合わせて臨んだが、まさかの予選落ち。日曜日から３日間、実家の自室にこもった。部屋から出るのは食事の時だけ。「誰とも会いたくなかった」。転機はコーチらと行った水曜日のミーティング。自分の思いを全て吐き出し「すっきりした」という。前向きな気持ちが今大会のプレーにも表れた。

　部屋に引きこもったことは無駄ではなかった。自室で見た米男子ツアーのマスターズ。リッキー・ファウラー（米国）が土壇場の１８番でバーディーを奪ったシーンを見て「こんなにあっさり打てるものなのか」と衝撃を受けた。世界の一流は「迷いがない」。ここまでの３６ホール、上田の心に迷いはなかった。

　昨季に「辞める覚悟を持ってやってダメなら仕方ない」とまで考えた３１歳は「もう一回、海外メジャーで戦えるスキルを身につけたい」と新たな目標を口にした。今季６試合の最高順位は１０位。失っていた自信を取り戻すため、１４度目の頂点を目指す。