遼　急上昇５差１１位、首位の“弟分”「陸也に注目して」余裕も

男子ゴルフツアー　パナソニック・オープン第２日 （ 2018年4月20日    大阪府　茨木ＣＣ西Ｃ＝７３４３ヤード、パー７１ ）

パナソニックＯＰ第２日　１８番、ヒザまで池につかり、アプローチする石川
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　首位に７打差の５７位から出た石川遼（２６＝ＣＡＳＩＯ）が６６の好スコアを叩き出し、首位に５打差の１１位まで一気に順位を押し上げた。首位スタートの星野陸也（２１＝フリー）がこの日も６８とスコアを伸ばし、首位を死守。永久シード保持者の片山晋呉（４５＝イーグルポイントＧＣ）ら６人が首位に１打差の２位と上位は混戦となっている。

　新選手会長が恒例化を目指す競技終了後の公開インタビュー。オフには合宿を共にすることもある星野とファンの前に立った石川は「僕より陸也のプレーに注目して。ドライバーの飛距離もですけど球筋もきれい。負けてます」と身長差１１センチの“大きな弟分”を褒め倒す余裕を見せた。

　予選通過すらもしやと思わせる位置からの反撃。実戦の中でスイング矯正に取り組む石川にはこの日のスコア以上に手応えを感じる瞬間があった。「１１番の左ラフからでしたね」。１９７ヤードを８Ｉで打った第２打はピン手前１２メートルで止まった。これがフライヤーを計算に入れた予選２日間のベストショット。夏日の強烈な日差しを浴びて力強く伸びた芝にも負けないスイングが貫徹できたことで、再び自信が湧いてくるのを感じた。

　決勝ではお楽しみのギャラリーホールもスタート。ファンサービスの目玉としてグリーンＤＪが選手をトークであおる終盤１７番の異空間。そこを意気揚々と歩く自らの雄姿がはっきりと見えてきた。