宮里美香　男の中の決勝、藍もできなかった女子史上初の快挙へ

男子ゴルフ下部・ＡｂｅｍａＴＶツアー　アイゴルフシェーパーチャレンジｉｎ筑紫ヶ丘 （ 2018年4月18日    福岡県　筑紫ヶ丘ＧＣ（７１０１ヤード、パー７２） ）

男子ツアー初挑戦で好スタートを切った宮里美香
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　男子ツアーに初参戦した宮里美香（２８＝ＮＴＴぷらら）が１８日、７１０１ヤードと女子にとっては距離の長いコースを３バーディー、２ボギーで回り、１アンダーの７１をマークした。３８位につけ、２日間３６ホールの予選上位６０位タイまでの通過圏内をキープ。宮里藍、横峯さくらら過去７人の女子選手が挑み、全てはね返されてきた男子ツアー決勝ラウンドへの史上初進出が見えてきた。

　初めての男子ツアー参戦ながら、宮里美は淡々とプレーし続けた。「何も違和感はなくスタートできた。（同組の）塩見君（好輝）は１歳下でジュニアの頃から知ってる。話しながら回った」。前半２番でピン奥から５メートルを沈めて初バーディー。８、１０番をボギーとしたが、１１、１５番のバーディーで盛り返し、３８位と予選通過圏内で初日を終えた。

　１Ｗの平均飛距離は２２４・５０ヤード（３月アクサ・レディースで計測）の宮里美にとって全長７１０１ヤードのコースは長く、同組の男子に５０〜６０ヤードオーバードライブされた。特に４９４ヤードの１０番パー４は第２打が２４０ヤード以上残りパーオンは不可能。「私にはパー５と想定した。代わりにパー５でバーディーを取る作戦だった」。その通り１１番パー５で残り６５ヤードの第３打を１メートルに寄せてバーディー。１６番からの最終３ホールはどれも２〜３メートルを沈める１パットパーでしのぎ「ショートゲームがキーになると思っていた。イーブンが目標だったのでうまくいきました」と笑顔で振り返った。

　過去に下部を含めた男子ツアーに挑戦した女子は７人。０５年アジア・ジャパン沖縄オープンの宮里藍や、今季のＮｏｖｉｌカップに初挑戦した横峯さくらら全員が予選落ちしてきた。「２日目は午後スタートなので風の計算をしっかりして回りたい。予選通過が目標」。１０、１３年と日本女子オープンで２勝。飛距離の出る選手の多い米ツアーでも優勝している宮里美が、得意のショートゲームを生かし、女子史上初の男子ツアー予選通過の快挙に挑む。