松山英樹　楽天戦で始球式「マスターズよりも緊張」練習し過ぎで肘に痛みも

＜楽・西＞始球式を行う松山英樹
Photo By スポニチ

　プロゴルファーの松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）が、楽天―西武戦（楽天生命パーク宮城）の始球式に登板した。東日本大震災後初の本拠地主催試合だった１１年４月２９日のオリックス戦以来、７年ぶり２度目のマウンド。右腕から１１５キロの速球を繰り出した。「マスターズよりも緊張した。投げ方が分からなくなった。でも、お客さんが沸いてくれて、うれしかった」と振り返った。

　背負ったのは親交のあった故星野仙一元監督（享年７０）の背番号「７７」。「恥ずかしい球は投げられない」と２日前から１日約５０球ずつ投球練習をした。しかし、それが裏目に出て、肘に痛みを抱えての投球はワンバウンドして低めに外れた。「ストライクを投げたかった。球速も１２０キロが目標だった。かなり不満」。本番前には楽天・則本から直接指導を受けたが、生かし切れなかった。

　この試合は「がんばろう東北デー」として開催された。東北福祉大時代４年間を宮城で過ごした松山は「震災直後にマスターズに出場した。あの時、東北の方のメッセージがなければ、今の自分はない。復興のために出来ることをしたい」と話した。

　マスターズが行われた米国から帰国したばかり。今後については「まだ決まっていない」と話すにとどめた。