絵理香Ｖ王手　バーディー締め堅首、狙い通り“逃げ切りモード”

女子ゴルフツアー　ヤマハ・レディース葛城第３日 （ 2018年3月31日    静岡県袋井市　葛城ゴルフ倶楽部山名コース＝６５６４ヤード、パー７２ ）

ヤマハ・レディース葛城第３日　７番、ティーショットを放つ菊地
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　首位から出た菊地絵理香（２９＝オンワードホールディングス）が４バーディー、３ボギーで７１とスコアを伸ばし通算６アンダー、２１０でトップを守った。２打差の２位に全美貞（３５＝韓国）がつけ、７４とスコアを落とした永井花奈（２０＝デンソー）は首位と４打差の３位に後退した。

　１７番のボギーで全美貞と１打差となった菊地は「１８番（パー５）は絶対にバーディーを取って、単独トップで最終日を戦う」と自分に言い聞かせた。狙い通り残り１２５ヤードの第３打を２メートルにつけ、２打差をつけてフィニッシュ。「優勝争いは追い上げる方が楽」という選手が多い中、菊地がトップにこだわるのは訳がある。

　１５年ＫＫＴ杯バンテリン・レディースから通算３勝を挙げているが、３試合とも最終日はトップから逃げ切っており、「今までの優勝パターンでやりたかった」という。その上、速いグリーンの難コースは「簡単にバーディーは取れないので追いかけるのは難しい」との読みもあった。

　逃げ切った過去の３勝は、全て３月、４月の試合。「春に強い」との定評があるが、実は本人は、「春は得意ではなく、夏の方が好き」と笑う。

　初日、２日目はショットの精度に首をかしげていたが、この日は「感触が良くなった」と、パー５の５番で残り７５ヤードの第３打を７０センチ、６番では１３０ヤードの距離を“ＯＫ”につけ、連続バーディーで流れをつかんでいる。これまで背筋、尻中心だった体幹トレーニングに、今オフからスイングバランスを取るため腹筋を加えた。さらにトレーナーをツアーに常時帯同し、体のケアに努めた効果が表れてきた。

　今季のツアーはここまで４試合で、鈴木愛の１勝を除いて外国勢が優勝。この試合でも、菊地を追って、韓国勢による包囲網が築かれている。「日本選手も頑張ろうという気持ちですし、明日も負けないよう頑張ります」。“春女”は力を込めた。