サンウルブズ５連敗　先発１１人入れ替え＆新攻撃プラン裏目

スーパーラグビー第６節   サンウルブズ１０―６１チーフス （ 2018年3月24日    秩父宮 ）

前半　モールの押し合いで持ち上がるサンウルブズのリーチ・マイケル（中央上）
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　サンウルブズはチーフス（ニュージーランド）に１０―６１で大敗し、開幕５連敗となった。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝４８）ら首脳陣は、２点差で惜敗した１７日のライオンズ戦から先発１１人を変更。キックを使った攻撃プランを強行したが、全て裏目に出て今季最多失点の完敗を喫した。休養節を挟み、４月７日のワラタス戦（秩父宮）から巻き返しを図る。

　２季連続準優勝チームに食い下がった１週間前から意図的に１１人も変更して惨敗。ジョセフＨＣは「純粋にセレクションしてメンバーを変えたのは今回が初めて。何人かはリフレッシュさせる必要があった」としたが、裏目に出たのは明白だ。

　顕著だったのはキックを使った攻撃場面。前半４分の最初の失トライはＳＯ田村のキックがＳＨ田中の後頭部を直撃して相手にボールが渡り、その流れで奪われた。同２０分には田中のハイパントキックに対して味方が重圧を掛けきれず、カウンター攻撃を食らって失点。田中は「深く蹴りすぎた。僕の問題」と自分を責めたが、田村は「プランミスだったと思う」と戦術自体の選択ミスを指摘した。

　キックは選手間の緻密なコミュニケーションと意思統一が必須。遠征組と残留組が合流し、たった４日合わせただけのチームには、あまりにハードルが高かった。課題のラインアウトも１６本中４本も失敗。負けるべくして負け、フッカー堀江も「ファンに申し訳ない」とわびた。