美帆　Ｗ杯総合Ｖ！日本勢初快挙、１５００制し種目別とＷ制覇

スピードスケートＷ杯最終戦の女子１５００メートルの種目別総合優勝を果たし、トロフィーを掲げる高木美
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　スピードスケートのＷ杯最終戦最終日は１８日、ミンスクで行われ、女子１５００メートルで高木美帆（日体大助手）が１分５６秒３６で１位となり、この距離の今季種目別総合優勝と、全種目での獲得得点による総合優勝を日本人で初めて決めた。１５００メートルは今季５勝目。女子５００メートルは連日の２位となったバネッサ・ヘルツォーク（オーストリア）が種目別総合優勝し、欠場した小平奈緒（相沢病院）は同４位となった。

　心身ともに疲れを隠せない中で迎えたシーズン最後の日。ウオーミングアップを終えた高木美は「これならいける。不安はない」と好感触を取り戻した。伸びやかに、最後まで脚を止めることなく滑り切った。女子１５００メートル、Ｗ杯は出場５レース無敗。「この種目の滑りを確立させていくことができたのはうれしい」としみじみと語った。

　オランダの実力者、レーンストラと最終組で同走。ストレートは得意とする羽ばたくような滑りを見せ、終わってみれば０秒８７の大差をつけた。両手を上げて歓声に応えた。

　五輪後も移動や世界選手権などで心身の消耗を回復する時間は短く、１７日の１０００メートルは表彰台を逃すなど、本来の状態ではなかった。それでもこの本命種目は「滑り方が体に染みついている」とまで言える自信を持つ。全種目を通じた今シーズンの女王にも輝いた日本のエース。タイトルをまた加え、「後味すっきり終われた」と激戦続きのシーズンを笑顔で締めた。