カーリングフィーバーｉｎ青森　銅メダル凱旋試合！藤沢組連勝

カーリング全農日本混合ダブルス選手権第１日 （ 2018年3月14日    青森・みちぎんドリームスタジアム ）

山口とリンゴをもぐもぐする藤沢
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　凱旋フィーバーに燃えた。平昌五輪の女子で銅メダルを獲得したＬＳ北見の藤沢五月（２６）と男子代表ＳＣ軽井沢クの山口剛史（３３）のペアが、１次リーグＡ組で連勝発進した。有料チケットは各日完売で、自由席のベストポジションを求めて午前３時３０分から並ぶファンも。大きな注目を浴びる中、吉田知那美（２６）清水徹郎（３０）のペアも白星スタート、吉田夕梨花（２４）両角友佑（３３）は初戦を落とした。大会は４月の世界選手権（スウェーデン）代表選考会を兼ねる。

　大きな注目を浴びていることは全身で感じていた。リンクサイドを観客が埋め、大きな拍手が降り注ぐ。銅メダルを獲得した平昌五輪からの凱旋試合。山口とのペアで臨んだ藤沢は、堀内・冨安の「オリオン機械」を８―１で圧倒した。「たくさんの方に見てもらいながらできるのは光栄。少しでも興味を持ってくれるのはうれしい」と笑みを浮かべた。

　１１回目の日本混合ダブルス選手権で初めてチケットを有料にすると、各日２５６枚のチケットは即完売。自由席のベストポジションを求め、会場に一番乗りしたのは、藤沢ファンの加藤直樹さん（４８）だった。自宅のある秋田市から車で約４時間かけて青森へ。会場に着いたのは開場９時間前の午前３時半だった。「まさか青森で日の出を見ることになるとは。平昌でハマって、今回絶対に見ておかなきゃと思った」。藤沢の一挙一動に熱視線を送った。

　慣れない混合ダブルスに「最初はため息ばっかり」と初戦を振り返った藤沢だが、１４―１で勝った２試合目の船木・工藤戦はエンジン全開。第４エンド終了で１０―０と大量リードすると、ハーフタイムの“もぐもぐタイム”でも見せ場たっぷりだ。１試合目はゼリーを口にしただけだったが、２試合目はまず正座でいちごを１個口へ運ぶと、立ち上がって２個目を食べつつ、相手からもらったりんごもペロリ。おなじみの「そだねー」は出なかったが、存在感を見せつけた。

　平昌五輪で火が付いた人気を一過性で終わらせないため、藤沢は「変なことはできない」と緊張感を持って大会に臨んでいる。プレーでも“もぐもぐ”でも期待を裏切らず、きっちり連勝スタート。これからも観客をうならせ、カーリング界をさらに熱くする。

　◇混合ダブルス　４人制は１０エンドまで行われるが、男女１人ずつが組む混合ダブルスは８エンドまで。各エンド８投の４人制に対して、ストーンを置いた状態で始める混合ダブルスは各エンド５投で行う。

　◇今大会の試合形式　１次リーグは７ペアずつ３組に分かれて争われ、各組１位が準決勝に進出。各組２位の３ペアから、各試合前に先攻後攻を決めるショットから算出するドローショットチャレンジ（ＤＳＣ）の上位２ペアで準決勝の残り１枠を争う。