桃佳、銅！連日のメダル…残すは金！「あとは自分に勝つだけ」

平昌パラリンピック　アルペンスキー女子スーパー大回転座位 （ 2018年3月11日 ）

女子スーパー大回転座位で滑走する村岡桃佳
Photo By 共同

　アルペンスキー女子スーパー大回転で座位の村岡桃佳（２１＝早大）が前日の滑降銀メダルに続き、銅メダルを獲得した。残すは金メダルのみとなり、９８年長野大会の大日方邦子以来となる１大会での金・銀・銅メダル“コンプリート”を目指す。同男子座位で３連覇を狙った狩野亮（３１＝マルハン）は５位、森井大輝（３７＝トヨタ自動車）は８位だった。パラアイスホッケーの日本は１次リーグで米国に負け、２連敗となった。

　桃色旋風が止まらない。初日の滑降銀メダルに続き、スーパー大回転でも村岡は銅メダルを獲得。「２個目のメダルは率直にうれしい。いろんな種目でメダルを獲れる選手になれた」と桃佳スマイルが輝いた。初出場した前回ソチ大会で失格のためゴールできなかった因縁の種目にケリをつけた。「もうやっと…４年越しにゴールできました」。ただ、やはり落とし穴はあった。コース中盤に不規則な溝にスキーを取られ、あわやコースアウトしかけた。「Ｗ杯でもない難しいコース。もう少し行けたと思う…」とレースを振り返った。

　４歳の時に脊髄炎を患い、両下肢機能全廃の障がいを負った。チェアスキーは９歳から始め、中学２年から本格的に競技としてのパラアルペンスキーを開始。趣味程度でスキーをしていたという父・秀樹さんと一緒に手探りながらも懸命なトレーニングを積み、日本を代表するオールラウンダーに成長した。

　難コースを無事ゴールした安堵（あんど）感に浸りながらも、取り残しているあと一色のメダルに視線を移している。１３日に複合、１５日に回転、１８日に大回転を控える。“金銀銅コンプリート”は平昌五輪の女子スピードスケートの高木美帆が記憶に新しいが、パラリンピックでは長野大会以来の偉業となる。

　憧れの先輩、男子座位の森井からも「本当の力を出せば一番上にも行ける」と背中を押されているだけに「獲っていない色は一つ。あとは自分に勝つだけ。１２０％出せたと思える滑りをしたい」と目の“色”を変えた。