関根　３位でＭＧＣ切符“満持して”初マラソンが日本人トップ

名古屋ウィメンズマラソン （ 2018年3月11日 ）

２時間２３分７秒で日本勢トップの３位でゴールする関根花観
Photo By 共同

　１６年リオデジャネイロ五輪１万メートル代表の関根花観（はなみ、２２＝日本郵政グループ）が、初マラソン日本女子歴代４位の２時間２３分７秒を出し、日本人最上位の３位に入った。４位の岩出玲亜（２３＝ドーム）、５位の野上恵子（３２＝十八銀行）までの３人が、２０２０年東京五輪代表選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」の出場権をつかんだ。メスケレム・アセファ（３２＝エチオピア）が２時間２１分４５秒で初優勝した。

　根っからのマラソン志望だから踏ん張れた。２５キロでペースメーカーが離れ、２７キロすぎで動いたレース。海外勢２人が抜けて単独走を強いられても、関根は最後まで５キロ１７分前後のペースを守った。

　「ラスト１０キロから何度も心が折れそうになったけど、自分で奮い立たせることができて良かったと思います」

　日本人最上位の３位。２時間２３分７秒は初マラソンの日本歴代４位だ。「日本人１〜３位は２時間２８分以内」を満たし、「ＭＧＣ」の権利を獲得。大阪国際の松田に続き、また２２歳の新星が現れた。

　４２・１９５キロを走ることは、陸上を始めた中学からの夢。その準備を１人で黙々としてきた。高卒で入社した当初から休日でも３０キロ前後を走った。有森裕子、高橋尚子の指導に関わった高橋昌彦監督が驚かされたのは、２年前の成人式。「午前６時からの着付けで、３時に起きて１時間半走っていました」。妥協を許さず、ケガ知らず。観戦した母・美咲さん（５４）は「中学までヒップホップダンス。体が凄く柔らかいのが故障防止になっているかも」と語った。豊富な練習量で、リオ五輪１万メートル代表にもなった。

　東日本大震災発生から７年を迎えた。１１年４月に宮城・仙台育英高へ入学。東京から移り住み、清野純一監督の退任に伴い、愛知・豊川高へ転校するまでの約１年間を震災直後の地域で生活した。「校舎がプレハブで、信号が復旧していない光景が心に響いた」と３・１１の快走で新しい一歩を踏み出した。

　今後は「海外も経験して、もっと強くなれたら」と目を輝かせる。今季は低迷したが、念願の距離に挑戦できるようになった途端「前の自分に戻っている」と輝きを取り戻した“マラソンの申し子”。花観（はなみ）の目には、東京五輪で満開となるストーリーが見えている。

　【関根　花観（せきね・はなみ）】

　☆生まれとサイズ　１９９６年（平８）２月２６日、東京都出身の２２歳。１メートル５６、４５キロ。

　☆名前の由来　「花（華）があり、物事の本質を見抜いて行動する子になってほしい」という願いから。父・一成さん（５４）、母・美咲さん（５４）。

　☆走るきっかけ　小学校時に８００メートル走で１位になり、中学から陸上を決意。アテネ五輪金メダルの野口みずきが最初の憧れ。

　☆運動はお任せ　幼稚園から中学３年までヒップホップダンスを習う。ソフトテニスに取り組んだことも。

　☆東日本大震災　都内に住んでいた中学３年で経験。宮城・仙台育英高の入学式は１カ月遅れた。

　☆光る実績　転校先の愛知・豊川高で全国高校駅伝Ｖ。１６年日本選手権女子１万メートル２位。リオ五輪１万メートル２０位。