五輪女王・小平　体調不良でも日本勢初の連覇へ絶好スタート　５００は２６連勝

女子１０００メートル　ゴールし、タイムを確認する小平奈緒（共同）
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　スピードスケートの世界スプリント選手権第１日が中国・長春で行われ、平昌五輪女子５００メートルで金、同１０００メートルで銀メダルに輝いた小平奈緒（３１＝相沢病院）が女子５００メートルで３７秒２３をマークして１位になった。同種目２６連勝を飾るとともに、１０００メートルでも１分１５秒６８の４位で総合首位に立ち、日本勢初の２連覇へ向け好スタートを切った。

　小平にとって五輪後初のレース。五輪新を叩き出した平昌の３６秒９４には届かなかったが、５００メートルは２位ゴリコワ（ロシア）に０秒５５差と格の違いを見せつけた。無敵の種目で快走を見せた一方、１時間５０分後の１０００メートルは４位。２日から風邪気味で微熱もあったという。平昌から２月２６日午後に帰国し、報告会や解団式をこなして２８日午前に中国へ移動。「知らない間に、たまった疲れが結構ある」と漏らした。

　それでも日本勢初の総合２連覇へ、上々の滑り出しだ。２日間合計４レースを滑り、タイムを得点化したポイントで順位を争う今大会。昨年は日本選手として１９８７年の黒岩彰以来３０年ぶりとなる総合優勝を果たして夢舞台につないだ。万全ではない状況だが、五輪で金、銀のメダルに輝いた新女王が断トツの優勝候補であることに変わりない。