綾乃“里谷超え”２１歳７３日で金　漁師仕込みの根性と体力

平昌冬季五輪　スピードスケート女子団体追い抜き （ 2018年2月21日 ）

表彰式を終え、スタンドの声援に手を振る（左から）高木菜、高木美、佐藤、菊池彩
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　普段以上の責任を背負い、その重圧に打ち勝った。両手を突き上げた佐藤はとびきりの笑顔を見せた。「昨日から今まで感じたことのない緊張があった。たかが半周だけど不安しかなかった」

　準決勝と２本を滑る高木菜に代わって、決勝に専念した佐藤はいつもより半周多い１．５周を先頭で引っ張る役割を任された。父・文則さん（４９）は本職がカニ漁の漁師。小学生の頃には早起きして港で父の帰りを待ち、氷水を用意し、サンマを発泡スチロールに詰める作業を手伝った。漁師仕込みの根性と体力。五輪決勝の大舞台でもおじ気づくことはなかった。

　「ラスト１周半ぐらいで転びそうになってしまったのはあったが、スタートは失敗なくできた」。里谷多英（２１歳２４４日）を上回る冬季五輪日本女子最年少の２１歳７３日で金メダルを獲得。「美帆さんのスピードをもらって菜那さんに渡すことができた」と自らの役目を果たし、チームワークの結実を喜んだ。