暁斗「金メダルは遠かった」前半ジャンプ首位も距離混戦…５位

平昌冬季五輪　ノルディック複合個人ラージヒル （ 2018年2月20日 ）

ゴールし倒れこむ渡部暁斗（右）と金メダルを獲得し雪にキスをするヨハネス・ルゼック
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　個人ラージヒルで渡部暁斗（２９＝北野建設）はまさかの５位に終わった。前半飛躍（ヒルサイズ＝ＨＳ１４２メートル）で１３４メートルを飛んで首位に立ったが、後半距離（１０キロ）で失速し、ドイツ勢に屈した。個人ノーマルヒルで２大会連続銀メダルだったエースは最終種目となる２２日の団体戦で悲願の金メダルに再び挑戦する。永井秀昭（岐阜日野自動車）は１２位、山元豪（ダイチ）は１６位、渡部善斗（北野建設）は２０位だった。

　力を出し尽くした渡部暁は、ゴール後、そのまま倒れ込んだ。前半飛躍で首位に立ち、レースを引っ張ったが、６キロ手前で力のあるドイツ勢に追いつかれると厳しい展開に。残り１・５キロ付近で「金メダルを獲るには予想外のことをしないといけない」と仕掛けた。

　だが、残り１キロ付近。「限界にきていた」。他の選手と接触してバランスを崩すと、前を行く選手の背中を追い掛ける余力はなかった。「展開としては最悪。前半飛ばしすぎて残っていなかった。（バランスを崩さなくても）結果はあまり変わらなかったと思う」と潔く負けを認めた。

　シルバーコレクターと呼ばれてきた。Ｗ杯個人総合２位が３度。１４年ソチ五輪に続き、今大会も個人ノーマルヒル銀メダル。前半飛躍でライバル・フレンツェルに２４秒差をつけ、頂点のチャンスを迎えたかに見えたが「金メダルは遠かった。頂上は見えているけど、登り方が分からない。これからどうしようかな、というところもある」と力なく話した。

　今季はジャンプに力を入れ、前半飛躍でリードし、後半距離で逃げ切る勝利の方程式を確立。Ｗ杯はすでにシーズン自己最多の５勝。相撲の四股やヨガ…。多種多様な練習を取り入れるのには、ある考えがある。自分が科学よりも先を行く。「科学的にやるというのは、誰かがやったことを科学者が研究して出た結論。それを待っていたら２歩くらい遅れる」。先を歩まないとトップにはなれない。“雪上の哲学者”は「コンバイン道」を突き詰めてきたが、個人金メダルの夢は消えた。

　残るは団体戦。「いいレースを見せられなかった。もう一本いいジャンプをして、団体戦ではいい走りをしたい」。Ｗ杯個人総合首位に立つ日本のエースが、このまま終わるわけにはいかない。