４年後こそ全開スマイルを　最終戦は黒星…収穫と課題の６位

平昌冬季五輪　アイスホッケー女子５、６位決定戦   日本０―１スイス （ 2018年2月20日 ）

スイスに敗れ肩を落とすＧＫ藤本那（左端）ら日本
Photo By 共同

　女子の５、６位決定戦が行われ、日本代表「スマイルジャパン」はスイスに０―１で敗れ、６位で今大会を終えた。日本は１次リーグＢ組２戦目で完敗した相手に善戦も、堅いゴールをこじ開けることができず。五輪初勝利を含む通算２勝３敗と進化を遂げた一方、世界トップとの差を痛感する大会となった。

　全力で６０分間戦い抜いたが、突き付けられたのは厳しい現実だった。決勝トーナメント進出の可能性が断たれ、目標を５位入賞に再設定して臨んだ最終戦だったが零敗。山中監督は「鍵だった先制点を簡単に取られてしまったことが尾を引いた」と顔をしかめた。

　あっという間の失点だった。第１ピリオド開始３分すぎ、相手ゴールに迫りながらも決めきれず、逆に細山田の処理ミスを突かれてインターセプトされた。ＧＫ藤本那との１対１の状況をつくられると、大会を通じてファインセーブを連発してきた“氷上のこじはる”も、この時ばかりは防ぎきれず。反撃に出たＦＷ陣だが、世界最高のＧＫと称されるシェリングの前に、今大会５試合目で初めて無得点に終わった。

　山中監督は「いい流れできているときに先制し、リードした形でいきたい」とゲームプランを描いていたが、思い通りにいかなかった。今大会通算５試合で８得点８失点だったが、完勝したコリア戦を除けば４試合で計４得点と決定力を欠いた。序盤戦では数的有利のパワープレーで決めきれず、「相手はここぞというときに数少ないチャンスを決めてくる。日本は得点力を上げていかないといけない」と久保。決定力不足は４年後への宿題だ。

　藤本那も「もっと練習しないといけない。もっと世界を知らないといけない」と唇をかんだ。２２年北京では必ず笑う。そのための４年間が再び始まる。