小野塚“狙って”５位通過　２大会連続連続メダルへ「出し切る」

平昌冬季五輪　フリースタイルスキー・ハーフパイプ女子予選 （ 2018年2月19日 ）

予選２本目、華麗なエアを決め、５位で予選通過した小野塚
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　ハーフパイプ女子予選は昨年の世界選手権覇者の小野塚彩那（２９＝石打丸山ク）が、８４・８０点の５位で予選を突破した。２番滑走とあって１回目は７４・６０点にとどまったが、２回目に難度を上げて得点を伸ばした。９００（２回転半）を温存するなどライバル同様に演技構成にはまだ伸びしろがあり、２０日の決勝ではソチ五輪銅に続く２大会連続メダルに挑む。鈴木沙織（２８＝城北信用金庫）は７１・８０点で１４位、渡部由梨恵（２９＝白馬ク）は５６・６０点の２２位で予選落ちした。

　「予定通り」。予選の滑りと結果を見た小野塚は冷静だった。２度目の五輪とあって大舞台にも動じず「トレーニングから調子がよかったし、緊張はあまりなかった」と試合に集中していた。

　２番滑走だけに「１本目の点の出方は渋かった」と７４・６０点にとどまって８位発進となった。２回目は途中のスイッチ（後ろ向きに滑る）でのトリックを１回転から２回転に増やし、得点を伸ばして５位に浮上。「コーチとも５、６番ぐらいに、と話していたので狙いはよかったかな」と決勝に向けてもくろみ通りの位置につけた。

　予選を滑ってみてジャッジの採点傾向を「今回は特に高さを見られている」と感じたという。高さはこれまで小野塚の大きな武器になってきた。ただし、この日は１、２回目とも平均１・２メートル、最高到達点が２・７メートルと迫力を欠いた。

　ライバルたちに目を向ければ予選３位のシガニー（米国）の１回目は最高４・９メートルにも達し、平均でも２・９メートル。予選１位のシャープ（カナダ）も最高３・８メートルの平均２・５メートルをマークした。「パイプの中の雪が速くて滑りやすい。高さはさらに上げていける」という小野塚だが、それを実行しない限り頂点は見えてこない。

　回転技も２回転半は出さずに温存した。上積みを残したまま迎える決勝へ。「全体のレベルが上がってきている。そこにいかに食いついていけるか。やってきたことをしっかり出し切りたい」。高さ、回転、グラブ。全てを備えた滑りがメダルへの道を切り開く。