張本、初Ｖへ全勝宣言！羽生＆小平から学んだ五輪金への道

ロンドンへの出発前、羽田空港で取材に応じる卓球男子の（右から）張本、大島、上田、丹羽
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　卓球のＷ杯団体戦（２２２〜２５日、ロンドン）に出場する日本代表が２０日、羽田空港発の航空機で出発した。１月の全日本選手権男子シングルスを史上最年少で制した張本智和（１４＝エリートアカデミー）は出発前に取材に応じ、「苦しい戦いになると思うけど、自分がしっかり全勝して“金メダル”を獲れるように頑張りたい」と初制覇に向けて気合を入れた。

　平昌五輪で金メダルを獲得した２人のアスリートから刺激を受けていた。フィギュアスケート男子シングル２連覇の羽生と、スピードスケート女子５００メートル初制覇の小平。「羽生選手はケガをしたり、小平選手も今まで結果が出なかったり、苦しいことがあった２人だと思う。それを乗り越えた。自分もこれから自分の目の前にある困難をしっかり乗り越えたら、金メダルとかも見えるのかなと思う」。華々しい結果の裏にある２人の努力に思いを馳せ、頂点までの道を描いた。

　同じ宮城県仙台市の出身ということもあり、羽生の演技には特に注目していた。「ケガ明けで難しい中、金メダルを宣言してしっかり獲った。ジャンプでも難しいところをしっかり耐えていた。そういうところに自分も感動した。次は自分が世界で活躍できるように頑張りたい」。２０年東京五輪団体戦と同じ方式で行われるＷ杯。日本の天才少年が、世界のトップへけん引する。