羽生、超厳戒韓国入り　６６年ぶり偉業へ決意「連覇したい」

平昌冬季五輪　フィギュアスケート男子

大勢の警官や警備員に囲まれ韓国に降り立った羽生結弦（中）
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　右足首の負傷から復活を期すフィギュアスケート男子の羽生結弦（２３＝ＡＮＡ）が１１日、練習拠点のカナダ・トロントから韓国入りした。昨年１１月９日のＮＨＫ杯の公式練習以来、９４日ぶりに公の場に姿を見せた五輪王者は、男子６６年ぶりの連覇が懸かる個人種目（１６日ＳＰ、１７日フリー）に向けて強い決意を示した。

　公式服装に身を包んだ羽生はさっそうと歩いて仁川空港の到着ロビーに現れた。ＮＨＫ杯の公式練習で４回転ルッツを跳んだ際に右足首をひねり、関係者の肩を借りてリンクを去ってから約３カ月。日韓約２００人のファンやメディアの前で元気になった姿を見せた。

　「出られない試合もたくさんありましたし、非常にもどかしい気持ちにもなりましたが、試合の場に来られたことをうれしく思います」

　穏やかな表情を浮かべたが、ここまではぎりぎりの調整だった。当初の診断では「３、４週間で元に戻る」。だが、腱と骨にも炎症が見つかり、回復が遅れた。出場を予定していた１２月の全日本選手権を欠場。氷上練習を再開したのは年が明けてから。そこから急ピッチに仕上げて何とか五輪に間に合わせた。

　最大限の回復に努めるため、現在行われている団体戦の出場を見送った。９日の男子ＳＰはテレビで観戦。日本の宇野昌磨（トヨタ自動車）は大きなミスがなく１位となったが、他のライバルたちはジャンプのミスが続出し、不安を感じさせる仕上がりだった。「団体戦を見てきたけれど、どの選手よりも勝ちたい気持ちは強くある」。この五輪に調子を合わせてきた自信をにじませた。

　１６日の男子ＳＰまであと４日。ブライアン・オーサー・コーチによると、既に４回転ジャンプはルッツを除くトーループ、サルコー、ループの３種類を跳んでいるという。現時点ではジャンプ構成を決めておらず、「選択肢はたくさんある。周りの状況も見ながら作戦を考えたい」と語った。

　１９歳でソチ五輪を制してから、ずっと五輪２連覇を目標に掲げてきた。ケガをして調整プランは大きく変更せざるを得なくなったが「自分の気持ちにウソをつかないのであれば、やっぱり２連覇したい」と言った。狙うのは４８、５２年を制したリチャード・バットン（米国）以来６６年ぶりの男子２連覇。困難があっても、その目標に変わりはない。