歩夢　ドレッド出陣、極寒平昌“カチコチコース”味方に悲願金だ

羽田空港で笑顔を見せる平野
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　スノーボード・ハーフパイプの平野歩夢（１９＝木下グループ）らが６日、羽田空港から韓国入りした。平昌が記録的寒波に見舞われる中、コースとなるハーフパイプも通常より硬い状態となることが予想されるが、同様の条件で行われた今年の冬季Ｘゲームで優勝。１４年ソチ銀メダリストが“カチコチコース”を味方に悲願の金メダルを目指す。

　雪上ではド派手なジャンプを次々と繰り出す平野だが、普段は物静かな青年だ。髪形こそドレッドヘアにしたものの、服装は紺のブレザーに黒の革靴という五輪仕様で韓国の地を踏んだ１９歳は「やれることはやってきた。あとは自分が高い位置（金メダル）を目指す中で、みんながまだ見ていない、そういう自分らしい滑りが悔いなくできれば」とゆったりとした口調で語った。

　刻一刻と開幕が迫る中、話題となっているのが「史上最も寒い五輪」と言われるほどの気温の低さだ。６日の平昌の最低気温はマイナス１６度。男子の予選、決勝が行われる１３、１４日にはいくぶん寒さが和らぐ予報だが、それでも最低気温はマイナス１０度前後が予想される。コースは気温の低下と比例して硬くなるだけに「硬すぎるのは好きじゃない」と公言する平野もやや心配げな表情を浮かべた。

　それでも平野は硬いコースで実績を残している。その最たる例が１月２８日の米コロラド州アスペンで行われた冬季Ｘゲーム。「マイナス２０度くらい」の中で「フロントサイドダブルコーク１４４０」から「キャブダブルコーク１４４０」と、４回転の連続技に史上初めて成功。満点に迫る９９・００点で２度目の優勝を果たしたのは記憶に新しい。

　硬いコースは「一つ間違えれば大きなケガをする」と危険と隣り合わせで、パイプから飛び出す際の技術も難易度が増すという。裏を返せば真の実力が試されるコース。ソチ五輪銀、Ｘゲーム２度制覇の平野の実力からすれば問題はない。「みんな平等なので、練習から気合を入れていけばいい」と話した。

　ウエアに５、６個のお守りをしのばせるのは「常に、いつどうなるか分からない生活をしている」から。支えてくれてきた人たちの思いとともに、平野が平昌の寒空に飛び出す。

　▽平野のソチ五輪　１回目は９０・７５点をマークし首位。２回目はさらに難度を上げ、キャブダブルコーク１０８０（横３回転）を決めるなど９３・５０点で、ポドラドチコフ（スイス）に次ぐ２位となり、銀メダルを獲得した。１５歳７４日でのメダル獲得は冬季五輪のスキーやスノーボードという雪上競技では史上最年少。“スーパー中学生”がスノボ界初のメダルを手にしただけでなく、ソチでの日本勢表彰台１号となった。