宇野、台湾女子から熱烈応援　男子フリー“フィーバー”後押し

フィギュアスケート四大陸選手権第３日 （ 2018年1月26日    台湾・台北 ）

台湾でファンに囲まれる宇野（左から２人目）（撮影・小海途　良幹）
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　平昌五輪代表の宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）の人気が急上昇だ。２５日の男子ショートプログラムで今季４度目の１００点超えとなる１００・４９点で首位発進。一夜明けた２６日の練習後、地元の女性約３０人に囲まれて写真撮影攻勢に遭うなど“宇野フィーバー”が巻き起こった。男子フリーは２７日に行われる。

　異国で予想もしなかった黄色い声援を浴びた。宇野は午前中のサブリンクでの練習を終え、ホテルへ戻ろうと台北アリーナの玄関へ向かった。入り口で待っていたのが、約３０人の台湾の女性ファンだった。

　「ショーマ、ショーマ」

　記念撮影をしてもらおうとスマホを持つ若い女性の輪ができ、サインも求められた。午後の練習後も約２０人に囲まれるほどのモテモテぶりだ。台中から観戦に訪れている張カイホウさん（２６＝会社員）が、童顔スケーターの魅力を日本語で力説した。「台湾のフィギュアファンにも人気はありますよ。スケーティングの流れが素晴らしいです。色気もある。以前より男っぽく見えます」。温暖な土地ながら「人気スポーツですよ」と女性から支持を受けている競技だと説明。日本勢を応援する女子が多いという。

　２５日のＳＰで現地ファンの心をつかんだ。４回転トーループ―３回転トーループの後者を２回転に落とす堅実策を取りながら、今季４度目の大台超えとなる１００・４９点で首位発進。中国のエース金博洋（２０）が完璧な演技で１００・１７を出していたが、不本意な内容でもそれを上回った。地力の高さを証明したものの、ＳＰでミスが続いているためか「モヤモヤもしていますけど、ホッとしています」と玉虫色の感想を口にしていた。

　理想が高い２０歳はより完璧な演技を求めている。２７日のフリーで、それを実現し、納得の状態で平昌五輪を迎える。