錦織、手応えフルセット　復帰戦黒星も右手首痛みほぼなし

テニス・ニューポート・チャレンジャー （ 2018年1月23日    米カリフォルニア州ニューポート ）

１回戦で敗退もフルセットを戦った錦織
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　男子シングルス１回戦が行われ、世界ランキング２４位の錦織圭（２８＝日清食品）は、予選から勝ち上がった世界２３８位のデニス・ノビコフ（２４＝米国）に３―６、６―３、４―６のフルセットで敗れた。昨年８月に右手首を痛めてから治療とリハビリに努め、ツアー下部大会で約５カ月ぶりの実戦復帰を果たした。来週にダラスで行われるツアー下部大会を経て、２月のニューヨーク・オープンでツアー大会に復帰する見込みだ。

　劇的な復活劇は待っていなかった。３０点と自己採点した復帰戦。下部大会での１回戦負けが、錦織の再起の始まりとなった。「難しかった。まだ自信がない分、自分から打っていけない」。ストロークの鋭さ、ラリーの展開力は本来の姿には程遠かった。１６年７月のロジャーズ杯でストレート勝ちした相手に主導権を握れなかった。

　ただ、一歩を踏み出せたことで得たものも大きかった。右手首は違和感を残しつつも、痛みはほとんど感じなかった。「だいぶいいサイン。あと何週間かすれば痛みもゼロになってくる」。来週はダラスでのツアー下部大会に出場予定。２月にニューヨーク・オープンでツアー大会に復帰する。「今日駄目だったからといって、あまり（気持ちを）下げ過ぎず頑張りたい。もうちょっと時間はかかる」。錦織が敗戦を悲嘆することはなかった。