大坂、世界１位ハレプに完敗…杉山以来１８年ぶり８強お預け…

全豪オープンテニス第８日 （ 2018年1月22日    オーストラリア・メルボルン ）

第１シードのハレプに敗れた大坂
Photo By ＡＰ

　女子シングルス４回戦で大坂なおみ（日清食品）は世界ランキング１位の第１シード、シモナ・ハレプ（ルーマニア）に３―６、２―６で敗れ、日本勢で２０００年大会８強の杉山愛以来１８年ぶりの準々決勝進出はならなかった。シングルスの日本勢は全て敗退した。男子ダブルス３回戦で国別対抗戦デビス杯の日本代表経験があるマクラクラン・ベンとヤンレナルト・シュトルフ（ドイツ）のペアは、日本勢で１９６５年大会８強の渡辺康二、石黒修組以来の準々決勝進出を果たした。

　４大大会初の４回戦は１時間１９分で完敗。大坂はハレプに徹底的に研究され、武器のサーブを攻略された。「相手のプレーが素晴らしかった」と素直に力の差を認めた。

　サーブからの得点率が第１サーブでは５９％、第２サーブでは３５％といずれも相手を下回り「彼女は最高のリターンができる選手。重圧を受けたのかもしれない」と話した。ストロークの我慢比べも相手が上。第１セットは５度迎えたブレークの好機を逃し、第２セットも第２ゲームから４ゲーム連続で落とし、立て直すことができなかった。

　それでも２０歳で初の４大大会１６強入りを果たし、世界のトップに近づきつつある。「次の４大大会はもっといいプレーができると思う。自信はついた」と前向きに捉えた。