Ｖ１０目指す水谷　張本にオトナの壁示す

卓球全日本選手権第４日 （ 2018年1月18日    東京体育館 ）

サーブを放つ水谷
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　男子シングルス４回戦が初戦となった水谷隼（２８＝木下グループ）が、宮沢僚太（ＪＡ十日町）を１１―６、１１―２、１１―８、１１―５のストレートで下し、５年連続１０度目の優勝へ好発進を決めた。

　今大会に向け、カットマンを想定した練習をしてこなかったという水谷は「一度も練習したことがなく不安があったが、ゲームが進むに連れていいプレーができました」と余裕の表情。１０度目の日本一へ向け「優勝したい気持ちが強いのでプレッシャーはあるんですけど、自分ならできると信じています」と自分に言い聞かせるように語った。

　お昼頃に行われたジュニアの男子シングルスでは、張本智和（エリートアカデミー）が水谷以来となる中学２年生で優勝。「彼の実力なら優勝するだろうと思っていた。一般でも優勝する力を持っていると思う。彼自身、ジュニアで優勝しても満足していないと思う」と高く評価した。お互いに勝ち上がれば、対戦は決勝になるが「一般（の部）にはまだ壁があるぞというところを見せたいと思う」とニヤリ。ちょうど半分の年齢の“ライバル”に宣戦布告した。