イーグルスが９季ぶりにＮＦＣ決勝に進出　ファルコンズに競り勝つ

終了間際、エンドゾーン内でボールをキャッチできなかったファルコンズのジョーンズ（ＡＰ）
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　ＮＦＬのプレーオフ、ナショナル・カンファレンス（ＮＦＣ）の準決勝１試合が１３日にフィラデルフィア（ペンシルベニア州）で行われ、地元で第１シードのイーグルスが第６シードのファルコンズを１５―１０（前半９―１０）で振り切って９季ぶり（７回目）にＮＦＣ決勝に進出。１４日に行われるバイキングス対セインツの勝者とスーパーボウルの“切符”をかけて対戦することになった。

　イーグルスは今季１３勝３敗ながら、快進撃を支えてきた２季目のＱＢカーソン・ウェンツ（２５）が１２月１０日のラムズ戦で膝のじん帯を断裂。第１シードは確保したものの、控えＱＢニック・フォールズ（２８）でシーズン終盤を乗り切っていた。

　そのフォールズはこの日３０回のパス試投で２３回を通し、２４６ヤードを獲得したもののＴＤはなし。しかし守備陣が奮起して貴重な勝利をものにした。

　第４Ｑの残り１分５秒には自陣２ヤード地点まで攻められて大ピンチ。しかしファルコンズのＱＢマット・ライアン（３２）が、この日９回のレシーブで１０１ヤードを獲得していたＷＲフリオ・ジョーンズ（２８）に投げた第４ダウンでのパスが失敗して勝負は決まった。

　イーグルス守備陣はこのプレーで前線にプレッシャーをかけ、ライアンは最初のパス・チャンスを喪失。ライアンは右にロールアウトしながら、２度目のチャンスでジョーンズの身体能力にすべてを任せる形でボールをリリースした。

　ジョーンズはファルコンズのＣＢジェイレン・ミルズ（２３）の密着マークにあって、エンドゾーン内で一度スリップ。これがキャッチするタイミングを逃す原因となり、ジャンプはしたものの、両手の間をボールがすり抜けて無念の幕切れとなった。

　２年連続のスーパーボウルを目指していたファルコンズはプレシーズンで４戦全敗。レギュラーシーズンでも苦闘が続き、最終週のパンサーズ戦に勝って最後のプレーオフ枠に滑り込んだが、プレーオフ２試合目ではリズムをつかめなかった。