桐蔭学園、８分猛攻届かず…トライまで残り１ｍで反則犯し終戦

第９７回全国高校ラグビー準決勝   桐蔭学園７―１２大阪桐蔭 （ 2018年1月5日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜桐蔭学園・大阪桐蔭＞ノーサイド寸前、桐蔭学園・細木（中央）の突進を２人がかりでタックルする大阪桐蔭・河野（左）と鈴川（右）
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　桐蔭学園（神奈川）は大阪桐蔭（大阪第１）に７―１２で敗れ、２年連続の準決勝敗退となった。５点を追い掛ける後半ロスタイムには自陣から約８分間にわたる攻撃でトライに迫ったが、残り１メートルで反則を犯し万事休す。悲願の単独日本一は来年度以降に持ち越しとなった。もう１試合は東海大仰星（大阪第２）が昨年度覇者の東福岡（福岡）を２１―１４で破り、８日の決勝は１９９８年度以来、１９季ぶりの大阪勢対決となった。

　高校ラグビー史に残る大逆転劇を演じきることはできなかった。後半ロスタイム、桐蔭学園は相手ボールのラインアウトをスチール。７０メートル先のインゴールを目指す前進が始まった。手堅くＦＷ中心に仕掛け、１分半を費やして相手陣に入り、３分後には２２メートルラインの内側へ。究極の集中力でハンドリングエラーもなくゴールラインに迫ったが、６４次攻撃目で突進したフランカー原が相手に絡まれると、主審の左手が上がった。時計はロスタイム目安の１分を優に超え、３７分５１秒（３０分ハーフ）を指していた。

　後半２４分に唯一のトライを挙げたプロップ細木は「悔しい。いくら（トライに）迫っても取り切れなければ意味がない」と肩を落とした。ラック周りでこれまでとは段違いの重圧を掛けられ、最後まで攻撃のリズムを生み出せなかった。

　藤原秀之監督は「もう少しバックスで左右に振れば面白いところがあった。思い切りさが出なかった」と話した。指揮官自身、全国屈指と評価していたＦＷで快進撃を続け、そのＦＷで力尽きた。