【黒岩敏幸の目】Ｓスケート代表、４年でレベルＵＰ！女子８つ以上メダル狙える

スピードスケート平昌五輪代表選考競技会最終日 （ 2017年12月30日    長野市・エムウエーブ ）

平昌五輪の代表に選ばれた（前列左から）菊池、佐藤、高木菜、高木美、小平、郷、神谷、押切（後列左から）土屋、一戸、中村、ウイリアムソン師円、長谷川、加藤、山中、小田
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　この代表選考会では小平、高木美の二枚看板に隠れがちだった他の女子選手の頑張りが光った。最終日の５０００メートルでは押切と高木菜が個人種目でも代表権を獲得。初日の３０００メートルでは佐藤が足の故障の影響を感じさせない滑りができていた。金メダルが期待される団体追い抜きに出場する選手たちは皆いい仕上がりだった。また、５００メートルの郷も面白い存在だ。小平の５００メートル、１０００メートル、高木美の１０００メートル、１５００メートル、３０００メートル、佐藤らが出場するマススタートを含めて８つ以上のメダルのチャンスがある。

　男子は５００メートルの加藤、長谷川、山中の３人に力がある。同種目はＷ杯の表彰台も毎回顔触れが変わるなど混戦模様だ。２回滑走から１回滑走にルール変更となり、どちらのレーンに入るかも勝負を左右しそうだ。かつてはインスタートが有利とされたが、バックストレートで追うことができるアウトスタート有利と捉える選手が増えている。

　全体的にソチ五輪からレベルが上がり、自信を持って世界と戦えるチームになった。（９２年アルベールビル五輪男子５００メートル銀メダリスト）