スマイル日本、格上ロシア撃破！獅子内２得点で連敗ストップ

第２ピリオド、ゴールを決め喜ぶ獅子内（右）
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　アイスホッケー女子の国際壮行試合が２５日、長野市ビッグハットで行われ、世界ランク９位で１８年平昌五輪に出場する日本代表「スマイルジャパン」が、同４位のロシアを２―１で下した。今季はここまで各国代表との試合で７連敗中だったが、ＦＷ獅子内美帆（２５＝トヨタシグナス）の２ゴールで連敗ストップ。１７年を白星で締めくくり、夢舞台へ手応えを得た。

　２月の五輪最終予選は補欠だった獅子内の２発で、チームにスマイルが戻った。「自分が決めてやるという気持ちだった。絶対に勝って１７年を終わりたかった」。２４日に同じロシアに敗れ、この日の試合に向けて選手一人一人が自分の果たすべき役割を紙に書いた。２５歳は「チャンスメーク　バトルに勝つ」と決意を込め、ゴールをこじ開けた。

　ここまで１０月のロシア遠征、１２月の５カ国対抗戦などで各国代表に７連敗中。ＧＫ藤本那が「勝ちを取れたのが大きい」という価値ある１勝だった。五輪前最後の実戦として１８年１月下旬にドイツ、チェコと壮行試合（東京）を行う。「勝ち癖をつけて本番に臨みたい」と藤本那。夢舞台での初勝利、メダル獲得に向けてさらなるレベルアップを図る。