ジョーンズ氏　日本代表へ「コピーではなく日本のスタイルを作らないといけない」

講演で１９年Ｗ杯への展望などを語ったラグビーイングランド代表ヘッドコーチのエディー・ジョーンズ氏
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　ラグビー日本代表前ヘッドコーチで現イングランド代表ヘッドコーチのエディー・ジョーンズ氏（５７）が２２日、神奈川県小田原市で講演会を行い、ホスト国として２０１９年のＷ杯に臨む古巣の日本代表に向けて「強化のためには自分たちのプレースタイルを守り、通用すると信じ続けることが必要」と説いた。

　日本は今年６月にＷ杯の１次リーグでも同組のアイルランドに２連敗。１１月も世界ランキング３位（当時）のオーストラリアには大敗したが、今年最終戦となった同２５日のフランス戦では２３―２３で引き分けた。強化の進捗は結果に現れつつあるが、ジョーンズ氏の後任のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチが当初目指していたキックを多用するアタックシステムは未完成で、フランス戦ではジョーンズ氏が率いた時代に構築したボール保持に重点を置いた戦術に立ち返り、結果を残した一面がある。

　ジョーンズ氏はこの点について、「他の国のスタイルをコピーするのはダメ。（世界ランク１位の）ニュージーランドをコピーするのではなく、日本らしい独特なプレーを貫き、日本のスタイルを作らないといけない」と指摘。ジョセフ・ヘッドコーチの名前こそ挙げなかったものの、同氏の出身国を持ち出してチクリと刺した。

　世界ランク２位で自身の就任後は２３戦２２勝１敗と快進撃を続けるイングランドについては「１９年のＷ杯では計７試合をすることになる」と遠回しに決勝に進むことを宣言。「みなさんもまずは日本を応援すると思うが、次にイングランドを応援してほしい」と聴衆に呼びかけた。