女子ジャンプの高梨沙羅はＷ杯で勝てなくても大丈夫

１２月３日のＷ杯リレハンメル大会第２日、４位に終わりうなだれる高梨沙羅
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　【藤山健二の独立独歩】あの光景は今でも目に焼き付いて離れない。２０１４年２月のソチ五輪女子ジャンプ。４位に終わった高梨沙羅（クラレ）は泣くでもなく笑うでもなく、ただ無表情のまま優勝したフォクト（ドイツ）を見つめていた。Ｗ杯１３戦１０勝と圧倒的な強さを誇り、金メダル確実と言われながら１回目のジャンプで３位と出遅れ。２回目も９８・５メートルと距離を伸ばせず、まさかの４位に沈んだ。しかも、勝ったフォクトはそれまでＷ杯未勝利の無名選手。一瞬、高梨には何が起こったのか理解できなかったのだろう。これは現実なのか、いや夢に違いない。夢であってほしい…。うつろな表情からは、当時まだ１７歳だった少女のそんな混乱ぶりが伝わってきた。

　あれから３年１０カ月が過ぎ、高梨を取り巻く状況は大きく変わった。今季のＷ杯は開幕から４戦して０勝。ルンビ（ノルウェー）、アルトハウス（ドイツ）の２強に歯が立たず、最高が３位と苦戦が続いている。前半戦で一度も勝てなかったのは初めてのことで、周囲からは当然のごとく心配する声が上がり始めた。だが、私はそうは思わない。むしろ、これで良かったとさえ思えるのだ。

　もちろん、Ｗ杯で勝つに越したことはない。負けるより勝った方がいいのは当たり前だ。ただ、どんな選手でもピークの状態を２カ月も３カ月も維持することは難しい。ソチの時の高梨はＷ杯開幕からずっと全力で勝ち続け、その勢いのままソチに挑んだが金メダルを逃した。本人も気づかないうちに、恐らくピークがずれてしまっていたのだろう。その反省を生かして今季はあえてピークを遅らせているに違いない。１９日に帰国した際の「焦らず、慌てず、諦めず」という言葉が何よりもよくそのことを証明している。だとすれば、今Ｗ杯で勝てなくても何も心配はいらないではないか。

　今回の日本勢は他の競技にも金メダル候補が多く、なかなか調子の上がらない高梨にマスコミの取材が集中しないのも好都合だろう。本番まであと２カ月。ここから大事なことは周囲の雑音に耳を貸さないことだ。最後に平昌で笑えばいいのだから、負けて何を言われようと絶対にブレてはいけない。技術的なチェックは重要だが、必要以上に考えすぎるのもよくない。うまくいかないことがあってもネガティブにならず、常にいい方向に考える。ソチでの敗北から続けてきた自分の努力を信じ、最後までポジティブな思考を貫ければ必ず結果は付いてくる。

　ソチで悔しい思いをしたからこそ、平昌では心から思い切り笑って欲しい。そう願っているファンは本人が思っている以上に多いはずだ。（編集委員）

　◆藤山　健二（ふじやま・けんじ）１９６０年、埼玉県生まれ。早大卒。スポーツ記者歴３４年。五輪取材は夏冬合わせて７度、世界陸上やゴルフのマスターズ、全英オープンなど、ほとんどの競技を網羅。ミステリー大好きで、趣味が高じて「富士山の身代金」（９５年刊）など自分で執筆も。