小平　女子５００日本新Ｖ＆２１連勝、低重心走で悪夢振り払う

スピードスケートＷ杯第３戦 （ 2017年12月3日    カナダ・カルガリー ）

スピードＷ杯第３戦女子５００メートルを３６秒５３の日本新で制し、表彰式で金メダルを胸に副賞の帽子をかぶる小平
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　最終日が行われ、女子５００メートルは小平奈緒（３１＝相沢病院）が同じリンクで今年２月に出した自身の日本記録を０秒２２更新する３６秒５３で優勝。Ｗ杯１３レースを含め同種目２１連勝とした。女子１５００メートルは高木美帆（２３＝日体大助手）が１分５１秒７９の日本新記録で開幕３連勝。小平は１０００メートルに続き５００メートルで、高木美は１５００メートルで日本スケート連盟が定めた平昌五輪の代表選考基準を満たし、年末の国内選考会（長野市）出場を条件に五輪代表に決まった。

　前日の悪夢を力強い滑りで振り払った。小平は集中した顔つきでスタートラインに立ち、号砲とともに勢いよく飛び出した。１００メートルを自己最速の１０秒１９で通過。世界記録を持つ同走の李相花（韓国）より０秒１６、昨季同じリンクで日本記録となる３６秒７５を出した時より０秒２１速い。ロケットスタートで貯金をつくり、躍動感あふれる滑りで加速した。

　前日の１０００メートルで転倒した第１カーブは「しっかり抑えて滑る、スポーツカーのような安定感」をイメージ。重心を低く保ち、そのままの姿勢をキープして乗り切った。バックストレートを過ぎて外側を回る最終カーブは高い姿勢で膨らみ遠回りしたが、それでも日本新が出るほど序盤のスピードが圧巻だった。

　前日の１０００メートルで転倒したことが忘れられず、夜中に２度も目が覚めたという。「出し切れなくて、ふつふつとするものがあった」。悔しい思いを、主戦場とする５００メートルにぶつけた結果、日本記録を０秒２２更新。エースは「ベストが出て良かった」とすっきりした表情だった。

　転倒の影響で首に軽い張りがあったが欠場は全く考えなかった。レース直前まで刃を入念に調整した結城コーチは「立派。こういうところが強さ」と絶賛した。よもやの転倒から一夜明けて立ち上がり、同じく標高の高い米ソルトレークシティーでの第４戦（８日開幕）は李相花が持つ３６秒３６の世界記録更新に期待がかかる。向上心の塊のような３１歳は「楽しみにしている」と目を輝かせた。

　▽スピードスケート五輪代表への道　Ｗ杯４大会の結果により、国・地域ごとの出場枠が決まる。日本スケート連盟は、設定した出場レース数や３位以内の回数などの条件を４大会で満たした各種目の最上位の選手を代表に決定。５００メートルは出場５、３位以内３度、１５００メートルは出場３、３位以内２度などとなっている。残りの代表は２７〜３０日の国内選考会（長野市）で決める。