ジョセフＪ完勝！指揮官辛口「５０」点も仏戦“大物食い”予感

ラグビー・リポビタンＤツアー２０１７   日本３９―６トンガ （ 2017年11月18日    フランス・トゥールーズ ）

前半、タックルを振り切りトライを決めるリーチ
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　世界ランキング１１位の日本は同１４位のトンガを３９―６で下し、今年６月１０日のルーマニア戦以来、５戦ぶり（テストマッチ４戦ぶり）の勝利を挙げた。攻撃ではＷＴＢレメキ・ロマノラヴァ（２８＝ホンダ）の２トライを含む計５トライを奪うと、守っては相手をノートライに抑える完勝。強豪に完敗続きだった悪い流れを断ち切り、２５日（日本時間２６日）にパリ郊外のナンテールで世界８位のフランスとの今年最終戦に臨む。

　「５０点」。攻め手が単調で決定機でミスを重ねたトンガに快勝しても、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は辛口の採点を下した。ただアイルランド、オーストラリアに連敗を重ね、自信を失いつつあった日本代表にとって、白星は何よりの良薬となる。ＳＨ田中は「チーム全体として士気が上がる勝利。自信にしていい」と素直に喜んだ。

　状況に応じた戦術が生きた。開始直後にＣＴＢラファエレのキックを起点に一気に前進し、ゴール前でラインアウトを獲得。最後はレメキが３人をかわして先制トライを奪った。一方で相手に疲れが見え始めてからはパスをつないで消耗戦に持ち込み、前半３２分にはリーチ主将が左サイドを突破してチーム３トライ目。後半にＳＨ流が投入された後は、さらに攻撃のテンポが上がり２トライを加えた。

　守備面では何度も決定機をつくられたが、ＦＷの縦突進が中心のトンガの攻撃は的が絞りやすく、再三のピンチをしのいだ。相手のミスに助けられた部分も多く、ジョセフＨＣは「試合終盤でミスタックルがあった」と指摘。それでも日本が５トライ以上を記録するのも、ノートライに抑えたのも、アジア以外の国相手では１５年８月２９日のウルグアイ戦以来。数字の上でも成長の跡が表れた。

　リーチ主将は「フランスはトンガの２倍以上強い。成長した部分をぶつければ自分たちの位置が分かる」と今年最終戦に視線を移した。格上ものみ込み、自信をさらに強固なものにする。